Hành trình chinh phục của Italia bắt đầu bằng trận gặp Đan Mạch. Hai bên từng chạm trán nhau 7 lần ở giải U21 châu Âu với ưu thế tuyệt đối nghiêng về Italia (thắng 4, hòa 3). Dù vậy trong 3 trận giao hữu gần đây, U21 Italia đều không thể thắng đối thủ Bắc Âu (hòa 2, thua 1). 

Italia đang sở hữu dàn cầu thủ trẻ hứa hẹn nhất trong nhiều năm trở lại đây. Những Donnarumma, Caldara, Rugani, Conti, Bernardeschi dù còn rất trẻ nhưng đều đã có kinh nghiệm chinh chiến tại Serie A. “Lứa U21 này đã được chăm bẵm từ cách đây 7, 8 năm. Họ nằm trong dự án tái thiết bóng đá Italia của chúng tôi”, HLV trưởng đội U21 Luigi Di Biagio tự hào cho biết.

Donnarumma, Gagliardini thậm chí đã được gọi lên ĐT Italia nhưng được trở về đội U21 vì tham vọng vô địch châu Âu. Với Donnarumma, thủ môn 18 tuổi đang vướng trong lùm xùm chuyện đi ở với Milan. Tuy nhiên, HLV Di Biagio không lo lắng cậu học trò cưng bị phân tâm ở giải U21 châu Âu: “Cậu ấy đã trưởng thành. Cậu ấy biết cách dồn sự tập trung cho giải đấu. Tất nhiên, chuyển nhượng vẫn là một phần trong mối quan tâm của Donnarumma”.

Nếu như Italia mang tới Ba Lan lực lượng mạnh nhất của lứa U21 thì Đan Mạch không có được may mắn đó. Vì nhiều lý do, nhiều cầu thủ ưu tú của U21 Đan Mạch phải vắng mặt gồm Andreas Christensen, Kasper Dolberg, Pierre-Emile Hojbjerg, Yussuf Poulsen và Pione Sisto. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Niels Frederiksen vẫn sở hữu một vài cá nhân nổi trội như Marcus Ingvartsen, tiền đạo từng ghi 8 bàn thắng ở vòng loại U21 châu Âu. Có thể kể thêm tiền vệ Andrew Hjulsager, người từng lọt vào bán kết Europa League mùa trước cùng Celta Vigo.

Ở giai đoạn vòng loại, Đan Mạch từng gây ấn tượng mạnh với thành tích bất bại (thắng 9 hòa 1), ghi tới 24 bàn thắng. Lối đá giàu sức mạnh và kỷ luật của đội bóng Bắc Âu sẽ gây nhiều khó khăn cho Italia. Tuy nhiên, lợi thế của đội bóng áo thiên thanh nằm ở những cá nhân xuất sắc như Gagliardini, Bernardeschi, Petagna, Berardi. Kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao của các cầu thủ trẻ Italia cũng là ưu thế vượt trội so với đối thủ. Điển hình như Bernardeschi, người đã có 3 mùa giải lăn lộn ở Serie A và chơi rất hay mùa vừa rồi với 11 bàn thắng trong màu áo Fiorentina.