Trong trận đấu quan trọng với Iraq tối qua, HLV Hữu Thắng gần như tung ra nguyên bộ khung từng đánh bại Đài Loan (TQ) với tỷ số 4-1. Duy chỉ có một sự thay đổi ở vị trí mỏ neo khi tiền vệ Đỗ Duy Mạnh thay thế cho Ngô Hoàng Thịnh.

Đây được xem là một sự bất ngờ trong đội hình ra sân của đội tuyển Việt Nam. Bởi Hoàng Thịnh đã thi đấu 2/3 trận đấu vừa qua (duy chỉ có trận gặp Than Quảng Ninh, anh ngồi ngoài vì vấn đề thể lực) và đóng vai trò quan trọng trong khâu phòng ngự của đội bóng, khi mà phía trên anh là những “nghệ sỹ” mang tên Tuấn Anh – Xuân Trường.

Theo tìm hiểu, việc để Hoàng Thịnh ngồi ngoài là điều không nằm trong kế hoạch của HLV Hữu Thắng. Thực tế, ông thầy xứ Nghệ đã điền tên tiền vệ đang chơi bóng cho FLC Thanh Hóa vào đội hình ra sân trước khi trận đấu diễn ra vài giờ đồng hồ. 

Tuy nhiên sau đó ông đã phải thay đổi vào phút chót vì Hoàng Thịnh bất ngờ bị lật cổ chân, do phải tập luyện trong điều kiện thời tiết mưa lạnh tại Tehran. Được biết, một số tuyển thủ khác cũng đã bị khô họng, khó thở, kiệt sức sau khi trận đấu kết thúc.