HLV Paul Simpson của U20 Anh kể lại, ngay từ khi mới làm việc với dàn sao U20 hiện nay, ông đã biết tập thể này sẽ tiến xa trong sự nghiệp. “Họ là những cầu thủ tuổi đời còn trẻ nhưng đã có bản lĩnh dày dạn. Tất cả đều hiểu rằng những gì mình làm rất có ý nghĩa với đội bóng, gia đình và cả nền bóng đá Anh. Chúng tôi đang thay đổi nhận thức của mình về bóng đá Anh”, HLV Simpson tuyên bố.

Xứ sương mù đang sở hữu một thế hệ đầy tài năng. Khả năng của họ đã được thể hiện rõ nét tại giải U20 thế giới 2017. Lứa cầu thủ U20 Anh hiện nay không chỉ sở hữu những đôi chân khéo léo mà còn có bản lĩnh đáng nể. Ở trận bán kết với Italia mới đây, xứ sương mù bị dẫn trước từ rất sớm song không gục ngã. Thay vào đó, U20 Anh bình tĩnh triển khai bóng theo những phương án đã định sẵn và cuối cùng lội ngược dòng với tỷ số 3-1.

Nhận xét về màn trình diễn của các cầu thủ trẻ xứ sương mù tại giải U20 thế giới 2017, Aidy Boothroyd (HLV của U21 Anh) cho biết: “Họ thi đấu kiên cường và rất khó bị đánh bại. U20 Anh có thể tiếp cận khung thành đối phương theo nhiều cách. Tất cả các cầu thủ đá chính điều có nền tảng kỹ thuật tốt và kỹ năng chơi bóng ở tốc độ cao đáng kinh ngạc”.

Trong số các thành viên U20 Anh hiện nay, một số cầu thủ đã thể hiện được năng lực ở sân chơi Premier League. Ở mùa giải 2016/17 vừa qua, Dominic Calvert-Lewin, Ademola Lookman đều chơi tốt tại Everton. Trong khi đó, Adam Armstrong chiếm suất đá chính tại đội hạng Nhất Barnsley. Josh Onomah hay Lewis Cook cũng có những màn thể hiện tốt mỗi khi ra sân trong đội hình Tottenham hay Bournemouth.

Bóng đá Anh đang sở hữu nhiều gương mặt trẻ giàu tiềm năng. Song để phát triển đội ngũ này thành những cầu thủ hàng đầu là điều không hề đơn giản. Trong quá khứ, xứ sương mù từng là mảnh đất nở rộ thần đồng, nhưng sau đó rất ít người trở thành ngôi sao. Việc được tung hô rầm rộ khiến các cầu thủ trẻ của Anh sớm tự mãn để rồi đánh mất động lực phát triển.

Trước khi đi vào lịch sử bằng chiến tích lọt vào chung kết U20 thế giới, thành tích cao nhất của bóng đá Anh tại sân chơi này là giành vị trí thứ 3 tại VCK năm 1993. Trong thế hệ đó, chỉ có 4 người sau này được vinh dự khoác áo ĐTQG, gồm Nicky Butt, Nick Barmby, Alan Thompson và David Unsworth. Tuy nhiên, Thompson và Unsworth chỉ một lần được đứng trong hàng ngũ Tam sư và dấu ấn của họ ở ĐTQG là hết sức mờ nhạt. 

Những gì diễn ra với thế hệ 1993 là bài học lớn để bóng đá Anh mài giũa lứa U20 hiện nay. Dù xứ sương mù có vô địch U20 thế giới hay không thì HLV Simpson cũng đang sở hữu một thế hệ vàng trong đội hình. Song những gương mặt tiềm năng này còn phải trải qua một quá trình dài hoàn thiện mình mới có thể trở thành cầu thủ lớn.