Khoảnh khắc Harry Kewell ôm chầm lấy Hai Long xứng đáng được xem là một trong những dấu ấn đáng nhớ trong sự nghiệp cầm quân của cựu ngôi sao Liverpool. Giới thạo tin cho rằng, nếu không thể thắng Bắc Ninh ở vòng 3 V.League 2026/27, nhà cầm quân sinh năm 1978 có thể phải ra đi. Chắc chắn, đó không phải chuyện “cá tháng Tư”, bởi những người ở Hà Nội FC vốn rất giỏi trong việc phát đi những tín hiệu nhấp nhá cho một sự kiện có thể xảy ra trong tương lai.
Ơn trời, “cậu”Long xuất hiện, tạo ra khác biệt bằng đường kiến tạo để đội nhà ghi bàn vào lưới Bâc Ninh. Chiếc ghế của Harry Kewell vì thế tạm thời được giữ lại. Xin nhấn mạnh, chỉ là “tạm thời”, bởi chẳng có gì bảo đảm rằng mọi thứ sẽ ổn nếu Hà Nội FC tiếp tục rơi vào cảnh rối rắm như hiện tại.
Thật tình mà nói, đây là bộ mặt khá bệ rạc của Hà Nội FC, hoàn toàn trái ngược với luồng sinh khí hừng hực mà người ta từng cảm nhận khi Harry Kewell tiếp quản chiếc ghế nóng ở đội bóng Thủ đô. Thậm chí, ngay cả khi thất bại, người ta vẫn có thể cảm thấy thích thú bởi thứ bóng đá tấn công tận hiến, thứ bản sắc từng khiến Hà Nội FC trở nên khác biệt. Còn bây giờ, mọi thứ dường như không còn như thế, dù đội hình vẫn có những gương mặt cũ, thậm chí chất lượng nhân sự còn được nâng lên.
Tâm điểm của mọi sự chú ý đương nhiên đổ dồn vào chiếc ghế của Harry Kewell, trong bối cảnh Hà Nội FC vận hành như một cỗ máy cũ kỹ, thiếu sức sống. Nhưng cũng cần nhắc lại rằng, người đang dẫn dắt đội bóng Thủ đô không phải một HLV bình thường. Kewell từng là huyền thoại bóng đá Australia, khoác áo Leeds United và Liverpool, hai lần tham dự World Cup, đồng thời đưa Yokohama F. Marinos của Nhật Bản vào chung kết AFC Champions League 2023/24.
Một bản lý lịch hoành tráng, những hào quang lấp lánh và một sự nghiệp đáng nể luôn tạo ra kỳ vọng. Hà Nội FC cũng vậy. Họ chờ đợi Harry Kewell mang đến một diện mạo mới, một thứ bóng đá hiện đại và đủ sức đưa đội bóng trở lại vị thế vốn có. Thế nhưng, bóng đá chưa bao giờ là phép cộng trừ đơn giản. Những hào quang trong quá khứ không thể tự động quy đổi thành chiến thắng ở hiện tại, càng không thể trở thành tấm lá chắn vĩnh viễn cho một HLV khi đội bóng liên tục trượt khỏi quỹ đạo.
Cần ghi nhận rằng triết lý và cách chơi của Harry Kewell đã, đang mang đến những điều đáng chú ý cho Hà Nội FC. Nhưng bóng đá luôn tồn tại những biến số mà ngay cả khoa học cũng khó lòng giải thích. Đặc biệt ở một môi trường đặc thù như V.League, tài năng của một HLV đôi khi chưa đủ. Người cầm quân còn phải hiểu cầu thủ, hiểu giải đấu, biết nói điều cần nói và lắng nghe đúng lúc Một HLV giỏi chưa chắc đã thành công nếu không tìm được tiếng nói chung với đội bóng và thích nghi với thực tế, thậm chỉ "thoả hiệp" với những cái mà đáng lẽ ra không nên tồn tại trong bóng đá.
Thực tế, V.League cần những HLV cá tính như Harry Kewell để nâng tầm giải đấu. Nhưng sự khác biệt chỉ có ý nghĩa khi được chuyển hóa thành hiệu quả. Còn số phận của nhà cầm quân người Australia lúc này, có lẽ chẳng ai có thể đoán định ngoài chính ông và những cầu thủ Hà Nội FC. Một chiến thắng có thể giúp chiếc ghế bớt lung lay, nhưng chưa đủ để xóa đi những hoài nghi đã tích tụ.
Giữa những sóng gió ấy, điều đáng tiếc hơn cả là hình ảnh của Hà Nội FC. Một đội bóng từng tạo ra chuẩn mực, từng khiến các đối thủ phải dè chừng và được xem như “đặc sản” của bóng đá Thủ đô, giờ lại khởi đầu mùa giải trong cảnh chật vật. Người ta không chỉ hỏi Harry Kewell có trụ lại được hay không, mà còn đặt câu hỏi lớn hơn: Hà Nội FC rồi sẽ đi về đâu?
Mọi thứ vẫn đang để ngỏ. Nhưng dù câu trả lời là gì, đội bóng Thủ đô cũng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục chạy, tiếp tục chiến đấu và tự tìm đường thoát khỏi khủng hoảng. Họ hiểu mình đang đứng ở đâu, hiểu điều gì cần phải thay đổi trong một cuộc chơi luôn phải thay đổi theo thời cuộc.
Đã có lúc Hà Nội FC được nhắc đến bằng sự ngạo nghễ của một quân vương, một chiến binh biết cách đi ngược chiều gió để đứng trên đỉnh V.League. Bây giờ, “đặc sản” ấy có phần chìm khuất giữa những hoài nghi. Dẫu vậy, vẫn có lý do để tin đội bóng này có thể tìm lại bản ngã, miễn là họ đủ dũng cảm nhìn thẳng vào những vấn đề của mình và kiên định với con đường đã chọn.
Hà Nội “không vội được đâu”, nhưng với Harry Kewell, mỗi trận đấu lúc này đều có thể là một cuộc chiến sinh tồn. Còn với Hà Nội FC, câu chuyện không đơn thuần là giữ hay thay một HLV. Đó là cuộc chiến để tìm lại chính mình, để không biến một thế lực từng đứng trên đỉnh cao thành kẻ “lội nước theo sau” trong cuộc đua mà họ vốn được xếp ngồi… mâm trên.
Vậy nếu Kewell phải ra đi, liệu Hà Nội FC có thực sự tìm được lối thoát, hay những dấu hỏi sẽ tiếp tục đeo bám đội bóng từng là niềm kiêu hãnh của bóng đá Thủ đô?
