SLNA lại tiếp tục khởi đầu đầy khó khăn ở mùa giải năm nay. Sau khi để tân binh SHB Đà Nẵng cầm chân trên sân nhà ở vòng mở màn, đội bóng xứ Nghệ đã phải nhận thất bại trong chuyến làm khách đến Pleiku. Và ở vòng 3, phải rất vất vả, thầy trò HLV Phạm Anh Tuấn mới có được 1 điểm trước trước Hà Tĩnh trong trận “derby xứ Nghệ” trên sân Vinh. Hai điểm sau 3 vòng đấu thực sự là một kết quả gây thất vọng với SLNA. Càng thất vọng hơn khi các đối thủ được xem là có thực lực ngang bằng. Thậm chí như SHB.ĐN đáng lẽ đội chủ sân Vinh phải làm tốt hơn thay vì chỉ có được 1 điểm. Thế nhưng nếu nhìn vào thực lực của SLNA hiện tại, kết quả 3 trận đấu đã qua không khiến NHM xứ Nghệ ngạc nhiên.

Trong danh sách 30 cầu thủ được đăng ký đại đa số đều là cầu thủ trẻ khi mới chỉ 18-23 tuổi. Thủ môn Nguyễn Xuân Việt (22 tuổi), Vương Văn Huy, Lê Văn Thành, Ngô Văn Lương, Nguyễn Xuân Bình, Đặng Quang Tú (23 tuổi).  Có lẽ đội bóng xứ Nghệ cũng sở hữu nhiều cầu thủ tuổi “teen” nhất V.League. Phạm Văn Thành, Lê Đình Long Vũ, Phùng Văn Nam, Nguyễn Trọng Tuấn, Bùi Thành Đức năm nay mới chỉ 18 tuổi. Hơn 1 tuổi có Nguyễn Mai Hoàng,Nguyễn Quang Vinh hay thủ môn Cao Văn Bình (19 tuổi). Còn hai “đàn anh” Nguyễn Văn Bách, Đinh Xuân Tiến mới chỉ bước qua tuổi 21. Những người lớn tuổi nhất Đình Hoàng mới 33 tuổi, Phúc Tịnh (31 tuổi), Thomas Kuku (29 tuổi),Olaha (27 tuổi) hay Zaracho (25 tuổi).

Không biết với một đội hình có đội tuổi trung bình dưới 23, SLNA sẽ làm gì để chống lại các ngôi sao đã và đang khoác áo ĐTQG cùng với 4 cầu thủ gốc ngoại trong đội hình?. Chỉ mới tưởng tượng thôi cũng có lẽ nhiều người cũng đã nghe được cái “mùi” thua cuộc của đội bóng xứ Nghệ. Đấy chưa nói đến những yếu tố địa lợi cho Nam Định hay các nhà ĐKVĐ đã được mệnh lệnh phải đánh bại SLNA bằng mọi giá, nhằm cải thiện điểm số trên BXH (4 điểm, xếp thứ 8). Rõ ràng, SLNA không tìm thấy con đường sáng trên sân Nam Định. Và thầy trò HLV Phạm Anh Tuấn cũng đã cảm được, một chuyến đi bão táp đang chờ đón họ phía trước.

Thế nhưng, Thiên Trường không phải “cửa tử” với SLNA. Hãy đừng quên, năm ngoái Nam Định đã từng có một phen hú vía trước những vị khách đến từ xứ Nghệ ở vòng 22, V.League 2023/24. Đội bóng của HLV Vũ Hồng Việt đã dồn SLNA về một góc. Vô số cơ hội được tạo ra, vậy mà đã không thể chọc thủng lưới thủ môn Nguyễn Văn Việt. Để rồi khi hiệp 2 trôi đi được hơn 15 phút, Olaha (SLNA) đã có bàn thắng trên chấm phạt đền nhờ cú check VAR của trọng tài. Hơn dăm phút sau, Nam Định có bàn gỡ của Hendrio nhưng phần còn lại, đội chủ nhà đã không thể giành chiến thắng.

Có được 1 điểm trước Nam Định cũng chẳng khác gì một chiến thắng với SLNA. Giấc mộng đẹp ấy có lẽ vẫn chưa phai trong ký ức Olaha và các đồng đội. Họ sẽ lấy những thước phim đầy hãnh diện ấy làm vũ khí tinh thần chống lại một “rừng” ngôi sao bên kia chiến tuyến. Tất nhiên, để giấc mơ ấy không hão huyền, HLV Phạm Anh Tuấn và các cộng sự sẽ phải có những con tính thật kỹ càng. Họ cũng sẽ phải chờ vào sự toả sáng của Olaha, sự trở lại của trung vệ Zaracho cũng như Thomas Kuku, sẽ thôi đóng phim “tàng hình”.