Khi còn là cầu thủ, ông Kanerva đã làm đồng thời cả công việc là giáo viên. Sau khi giải nghệ, ông mới tập trung hoàn toàn vào huấn luyện. Kanerva được bổ nhiệm làm HLV tàm quyền của ĐT Phần Lan từ tháng 1/2011 đến tháng 12/2015. Tháng 12/2016, ông được chỉ định làm HLV chính thức với bản hợp đồng có thời hạn 3 năm. Tháng 11/2019, ông giúp Phần Lan lần đầu giành vé dự 1 VCK EURO. Sau 33 trận Kanerva làm HLV chính thức của Phần Lan, đội bóng này giành được 19 chiến thắng, hòa 3 và để thua 11 trận