ĐT Anh thử nghiệm tuyến giữa bất thành

Trong hành trình lọt vào trận chung kết EURO 2020, sơ đồ được Gareth Southgate sử dụng thường xuyên nhất là 4-2-3-1. Ở trận đối đầu với Đức, Southgate xoay sang 3-5-2 thiên về phòng ngự. Tuy nhiên, dù đá với sơ đồ nào thì điểm chung là trong mọi trận đấu, Southgate luôn có xu hướng sử dụng 2 tiền vệ phòng ngự là Declan Rice và Kalvin Phillips. Ông muốn tạo ra một tấm lá chắn an toàn, vững chắc trước hàng thủ của Anh. 

Nhưng tới trận gặp Hungary, Southgate đã thử nghiệm đội hình mới. Ông xoay sang sơ đồ 4-3-3. Hai tiền vệ phòng ngự thì giờ chỉ còn một là Rice. Southgate đã hy sinh một người chuyên làm nhiệm vụ phòng ngự (thường là Phillips) để lấy chỗ cho thêm một tiền vệ thiên về tấn công hơn đá chính. Và Tam sư đã xuất phát với 2 số 8 trên sân là Mason Mount, Phil Foden. Trên hàng tiền đạo là 3 lựa chọn yêu thích nhất, Harry Kane, Jack Grealish và Raheem Sterling.

Nghĩa là về lý thuyết, Anh có tới 5 cầu thủ thiên về tấn công trên sân là Kane, Grealish, Sterling, Foden và Mount. Đây là thử nghiệm với mục đích mang lại khả năng tấn công mạnh mẽ hơn cho Tam sư trước các đối thủ chủ trương chơi phòng ngự lùi sâu nhiều tầng. 

Về lý thuyết, với 3 chuyên gia làm bóng là Mount, Foden và Grealish trên sân, Anh phải tấn công biến ảo hơn. Nhưng thực tế trên sân lại không phải như vậy.

Mặc dù cầm bóng áp đảo (64% thời lượng) nhưng số cơ hội rõ rệt mà Anh tạo ra lại không nhiều. Mount cả trận không có nổi cú sút nào và anh cũng không thực hiện được đường chuyền quyết định cũng như lần lừa bóng thành công nào. Foden khá hơn với 2 đường chuyền quyết định. Grealish thì như thường lệ vẫn phát huy khả năng đi bóng. Chính anh là người đi bóng kiếm được quả phạt mà từ đó Anh có bàn gỡ hoà 1-1. Nhưng về tổng thể, thử nghiệm bộ 3 này cùng nhau đá chính trên sân về cơ bản là không thành công trong trận gặp Hungary. 

Grealish thậm chí còn bị thay khỏi sân ngay từ phút 62. Vẻ mặt và thái độ của Grealish khi anh biết mình bị Southgate rút ra cho thấy cầu thủ này cũng không tin là mình bị thay khỏi sân sớm như vậy. Một cái lắc đầu nhẹ khi Grealish bước qua Southgate là hình ảnh tiêu biểu cho nỗi thất vọng của bộ 3 tấn công này trên sân. 

Trước đó, trong triều đại Southgate, mới có 1 lần cả Grealish, Foden và Mount cùng nhau đá chính là ở trận đấu với Iceland tại UEFA Nations League hồi tháng 11 năm ngoái. Đó là trận đấu mà Anh giành thắng lợi với tỷ số 4-0, nhưng nên nhớ là Iceland đã bị đuổi người ngay đầu hiệp 2, nên chiến thắng đó không nói lên nhiều điều. Gần 1 năm sau, Southgate mới lại điền tên cả 3 ngôi sao này vào đội hình xuất phát nhưng ông đã không thu lại được kết quả như mong đợi. Mount là một chuyên gia tắc bóng, kéo bóng lên phía trên, chuyền bóng, sút bóng và kiến tạo. Foden là tài năng trẻ lớn nhất thế hệ 2k mà Anh đang sở hữu. Còn Grealish là một chuyên gia đi bóng, người thu hút mọi ánh nhìn mỗi khi anh nhận bóng với bộ chân cực dẻo. Nhưng khi cùng xuất hiện trên sân, họ lại có xu hướng giẫm chân nhau và khiến Anh thiếu đi những đường chuyền sắc nét ở 20m cuối cùng bên phần sân đối phương. 

“Đây là lần đầu tiên tôi, Mason và Phil cùng nhau đá chính. Tôi đã ra sân với Mason, nhưng chưa bao giờ đá với Phil ở trung tâm hàng tiền vệ. Dĩ nhiên, mọi thứ không thể hoàn hảo chỉ sau 1 trận đấu. Chúng tôi không thể tìm kiếm những đường chuyền hoặc chạm bóng quyết định ở phần sân đối phương”, Rice nhận xét về bộ 3 tiền vệ Tam sư. 

“Chúng tôi đã thay đổi sơ đồ, chuyển sang 4-3-3 và cố gắng tạo ra những vấn đề cho đối thủ. Nhưng chúng tôi không tạo ra đủ cơ hội như kỳ vọng”, Southgate đánh giá về trận đấu. 

Về cơ bản, mới sau 90 phút thì chưa thể khẳng định đây là thử nghiệm thất bại. Hầu hết các chuyên gia ở Anh đều nhận định Southgate nên tiếp tục… thử nghiệm sơ đồ và con người này. Bởi đây đang là những tài năng lớn nhất của Tam sư đang sở hữu. Anh chỉ cần 4 điểm/2 trận còn lại là sẽ có vé dự World Cup 2022. Hai đối thủ còn lại của Tam sư là Andorra và San Marino, toàn những đội bóng không cùng đẳng cấp. Đây sẽ là dịp tốt để Southgate tiếp tục với những thử nghiệm của mình.