Châu Âu run rẩy trước World Cup 2022

World Cup 2002 tại Hàn Quốc và Nhật Bản chứng kiến nhà vô địch không đến từ châu Âu. Đó là Brazil của những Ronaldo, Rivaldo, Ronaldinho. Từ đó tới nay, châu Âu tái khẳng định quyền lực với Italia của năm 2006, Tây Ban Nha năm 2010, Đức năm 2014 và Pháp năm 2018. Nhưng sau 20 năm kể từ World Cup tại Hàn Quốc và Nhật Bản, giải vô địch thế giới lại được tổ chức ở châu Á (Qatar). Một vòng quay lặp lại và liệu châu Âu có lại thất thế?

Rất có khả năng, nếu nhìn vào cơn lao đao đồng loạt của các đội tuyển hàng đầu châu Âu. Pháp vừa để thua Đan Mạch (0-2) trong một màn trình diễn tệ hại. Phong độ của nhà ĐKVĐ World Cup đã ở mức báo động với chỉ 1 chiến thắng tại 6 trận gần đây. Anh tiếp tục bộ mặt nhạt nhẽo dưới thời Gareth Southgate với vị trí bét bảng A3 tại UEFA Nations League. Đức để thua Hungary ngay trên sân nhà và đã không thắng 5/6 trận vừa qua. Tây Ban Nha thua Thụy Sỹ trong trận đấu mà đội quân của Luis Enrique phô bày sự bế tắc trong lối chơi. Italia không có vé đến World Cup cũng đáng sau những màn trình diễn thất thường và thiếu nền tảng tại UEFA Nations League 2022/23.

Trong các đại gia ở châu Âu, chỉ có Hà Lan và Bồ Đào Nha thi đấu tốt. HLV Louis van Gaal đang xây dựng được một đội Hà Lan trẻ trung, giàu khát khao và chơi bóng hiện đại. Cơn lốc màu da cam đang thống lĩnh bảng A4 tại UEFA Nations League với thành tích bất bại (5 thắng, 1 hòa). Bồ Đào Nha cũng dẫn đầu bảng A2 mà không dựa dẫm vào Ronaldo. Thế hệ của Joao Cancelo, Diogo Jota, Bruno Fernandes, Diogo Dalot, Rafael Leao đang ở giai đoạn sung sức nhất. So với Hà Lan và BĐN, Bỉ có phong độ chưa tốt bằng song cũng không đến nỗi sa sút. Nhưng vấn đề của Bỉ là sự chậm trễ trong chuyển giao thế hệ khiến đội bóng lão hóa của Roberto Martinez thiếu sức bật.

Nhưng để làm nên chuyện ở World Cup 2022, Hà Lan, Bỉ và Bồ Đào Nha cần nhiều hơn bản lĩnh và sự lì lợm. Đó là những yếu tố quan trọng khiến ba đội bóng mạnh này chưa từng lên ngôi vô địch thế giới. Ở châu Âu, mới chỉ có nhóm Big Five gồm Pháp, Đức, Tây Ban Nha, Anh, Italia sở hữu chức vô địch Word Cup. Vấn đề là ngoại trừ Italia không tới Qatar, cả 4 quyền lực còn lại đều đối diện những vấn đề nan giải của riêng họ.

Pháp có một tập thể quá dồi dào ngôi sao. Nhưng đội bóng áo lam đang đối diện cơn khủng hoảng lực lượng khi những Paul Pogba, N’golo Kante, Lucas Hernandez chấn thương. Trong khi thế hệ mới của Aurelien Tchouameni, Dayot Upamecano cần thêm thời gian trưởng thành. Phong độ của các cựu binh Antoine Griezmann, Olivier Giroud cũng là dấu hỏi. Trong đội bóng phụ thuộc nhiều vào Kylian Mbappe, lối chơi của Pháp không có nhiều đặc sắc. Hay nói đúng hơn là sức ỳ của một tập thể được dẫn dắt quá lâu bởi một HLV. Deschamps nhiều khả năng sẽ rời ghế sau World Cup 2022 nhưng 10 năm cũng là quá dài để ông tìm thấy những cách tân và đổi mới.

ĐT Anh của Southgate có lối chơi thận trọng quá mức cần thiết. Nói cách khác Southgate chưa phải HLV biết cách khai thác hết tiềm năng của dàn cầu thủ Anh. Phong độ sa sút của các trụ cột Harry Maguire, Luke Shaw, Ben Chilwell, Raheem Sterling, Mason Mount cũng là vấn đề đáng lo cho Anh trước thềm World Cup. Nhưng vấn đề lớn nhất nằm ở Southgate người có những phép tính sai nhiều hơn đúng.

Đức vừa khép lại mạch bất bại dưới triều đại Hansi Flick bằng thất bại 0-1 trước Hungary. Một trận đấu mà họ chơi bế tắc tương tự như Bayern Munich tại Bundesliga. Vấn đề của Đức là thiếu trung phong giỏi, trong khi các mũi nhọn như Timo Werner, Leroy Sane, Serge Gnabry lại có phong độ thất thường. Nhưng dù sao với người Đức, không nên đánh giá quá sâu những gì họ trình diễn trước World Cup. Cỗ xe tăng luôn biết cách tiến sâu vào giải đấu bất luận phong độ trồi sụt. Còn với người Tây Ban Nha, trận thua Thụy Sỹ là một gáo nước lạnh vào thầy trò Luis Enrique. Đội bóng đang tái thiết này có sự hài hòa giữa kinh nghiệm và sức trẻ nhưng hiệu suất tấn công chưa đạt yêu cầu. Tây Ban Nha mới đá hay chứ chưa nguy hiểm thực sự. 

Trái ngược với cuộc khủng hoảng lan rộng ở châu Âu, Brazil và Argentina đều đang đạt phong độ thuyết phục. Liệu người Nam Mỹ có nhân cơ hội này vươn lên làm bá chủ tại Qatar? Hãy chờ xem trái bóng Al Rihla trên các sân cỏ Qatar!