VIDEO: Thần Rùa Ali 33 dự đoán trận Tây Ban Nha vs Argentina
Khi trọng tài cất tiếng còi khai cuộc tại sân MetLife vào đêm Chủ nhật, rất nhiều cuộc chiến chiến thuật sẽ diễn ra trên sân cỏ. Tây Ban Nha với thứ bóng đá kiểm soát đặc trưng của Luis de la Fuente sẽ đối đầu Argentina của Lionel Scaloni, đội bóng sống bằng cảm xúc, bản lĩnh và khả năng sinh tồn trong nghịch cảnh.
Nhưng phía sau màn đấu trí giữa hai trong số những HLV thành công nhất thế giới hiện tại còn tồn tại một câu chuyện thú vị hơn nhiều: De la Fuente từng là người thầy của Scaloni.
Quay trở lại năm 2017, khi De la Fuente đang dẫn dắt đội U19 Tây Ban Nha và bắt đầu xây dựng nền móng cho thế hệ vàng của La Roja hiện tại, ông đồng thời đảm nhận vai trò giảng viên trong chương trình đào tạo HLV của LĐBĐ Tây Ban Nha.
Một trong những học viên ngồi trong lớp học năm ấy chính là Lionel Scaloni. "Giáo sư Luis de la Fuente là người trực tiếp giảng dạy tôi trong khóa đào tạo huấn luyện viên", Scaloni từng tiết lộ với The Athletic.
Với De la Fuente, những buổi học khi ấy diễn ra chẳng khác nào một lớp học bình thường. Ông đứng trên bục giảng, còn những cựu cầu thủ đang chuẩn bị bước vào sự nghiệp huấn luyện ngồi phía dưới tranh luận về chiến thuật, triết lý và cách nhìn nhận bóng đá. Trong số rất nhiều học viên từng theo học, cái tên Scaloni để lại cho ông ấn tượng đặc biệt.
"Người ta rất dễ nói điều đó sau khi nhìn vào thành công của cậu ấy hiện tại, song sự thật là ngay từ khi học đã có những người sở hữu điều gì đó khác biệt", De la Fuente chia sẻ với Guardian hồi tháng 6. "Scaloni có trong mình sự hiếu thắng và luôn muốn thử thách người khác. Cậu ấy thường nói: 'Tôi không nhìn nhận vấn đề như vậy'. Cậu ấy tranh luận về mọi thứ và đặt câu hỏi về mọi thứ".
Đó có lẽ cũng chính là phẩm chất tạo nên Lionel Scaloni ngày hôm nay. Trong một thời đại mà nhiều HLV trẻ lựa chọn đi theo những trường phái chiến thuật đã được định hình sẵn, Scaloni luôn tạo cảm giác như một người thích tự tìm kiếm câu trả lời. Argentina của ông không hoàn toàn thuộc về trường phái kiểm soát như Tây Ban Nha, cũng không phải thứ bóng đá chuyển trạng thái cực đoan kiểu Đức hay Anh.
Đó là một đội bóng rất Argentina, đầy cảm xúc, đầy hỗn loạn nhưng luôn biết cách sống sót. Scaloni chưa bao giờ quên người thầy cũ. "Luis đã giúp đỡ tất cả những học viên trẻ trong chương trình đào tạo đó", thuyền trưởng của Argentina nhớ lại. "Ông ấy là một con người tuyệt vời. Tôi rất thích cách ông ấy giao tiếp, thái độ làm việc của ông ấy và đặc biệt là sự tận tụy mà các cầu thủ dành cho ông ấy".
Scaloni cũng không phải học trò nổi tiếng duy nhất từng ngồi trong lớp học của De la Fuente. Danh sách ấy còn có Xabi Alonso, người đưa Leverkusen đến chức vô địch Bundesliga lịch sử năm 2024, Xavi Hernandez, nhà vô địch La Liga cùng Barca năm 2023, Raul Gonzalez, Victor Valdes, Albert Riera hay Montserrat Tome - HLV trưởng đội tuyển nữ Tây Ban Nha từng vào chung kết EURO 2025.
Dù vậy, có lẽ không ai trong số họ đạt tới thành công trên băng ghế huấn luyện nhanh và ấn tượng như Scaloni. Sau khi tiếp quản Argentina vào năm 2018 trong sự hoài nghi lớn lao, cựu hậu vệ này đã phá bỏ cơn khát danh hiệu kéo dài gần ba thập kỷ của Albiceleste, giành hai Copa America và đưa đất nước Nam Mỹ tới chức vô địch World Cup 2022.
Giờ đây, ông đứng trước cơ hội giành chiếc cúp vàng thứ hai liên tiếp, thành tích chỉ rất ít HLV trong lịch sử từng làm được. Nếu điều đó xảy ra, người học trò năm nào sẽ vượt qua cả người thầy về thành tựu trên băng ghế huấn luyện.
Tuy nhiên, với De la Fuente, có lẽ đây không phải câu chuyện của người thắng hay kẻ thua. Đó là niềm tự hào của một người thầy khi nhìn thấy học trò trưởng thành và trở thành một trong những chiến lược gia xuất sắc nhất thế giới.
Còn với Scaloni, đây có lẽ là cơ hội đẹp nhất để khép lại hành trình đặc biệt kéo dài gần một thập kỷ kể từ ngày ông ngồi trong lớp học của LĐBĐ Tây Ban Nha với tư cách một học viên trẻ tuổi. Đêm Chủ nhật tại New Jersey, người thầy và cậu học trò sẽ đứng ở hai chiến tuyến đối lập. Và lần này, sẽ không còn bài kiểm tra hay buổi tranh luận nào nữa.
Chỉ còn lại chiếc cúp vàng World Cup và 90 phút để quyết định ai mới là người mang về bài học cuối cùng.
