Ở trận đấu thuộc vòng 1/8 trước Nhật Bản, Witsel dường như không xuất hiện ở những điểm nóng mà anh cần phải có mặt. Cầu thủ này tạo ra quá nhiều khoảng trống cho Shinji Kagawa hoạt động và hệ quả là Bỉ đã để thủng lưới 2 bàn ở trận đó, trong đó có một bàn xuất phát từ khu vực do Witsel đảm nhận.

Trên lý thuyết, Witsel là một lựa chọn hợp lý. Trong đội hình gồm nhiều cầu thủ tấn công thì việc bố trí một tiền vệ có thiên hướng phòng ngự sẽ giúp Bỉ đảm bảo được sự cân bằng. Thế nhưng, thực tế thì Witsel không làm tốt nhiệm vụ của mình và đã đến lúc Martinez phải thay đổi. Mousa Dembele là một lựa chọn mà Martinez nên cân nhắc. Trong màu áo Tottenham, Dembele đảm nhận vai trò tiền vệ con thoi, nghĩa là lên công về thủ.

Tuy nhiên, với điểm mạnh về thể lực và tốc độ, Dembele vẫn luôn chiếm được ưu thế trong những pha tranh chấp bóng. Điều đó cũng được thể hiện thông qua thống kê tại World Cup 2018. Trung bình Dembele có 2,5 lần xoạc bóng thành công mỗi trận, so với 2 của Witsel. Anh cũng có 0,5 lần giải nguy/trận so với 0,3 của Witsel. Ngoài ra, tỷ lệ phạm lỗi 1 lần/trận của Dembele cũng ít hơn 1,7 lần/trận của người đồng đội.

Nếu Martinez muốn Dembele tập trung hoàn toàn cho khâu phòng ngự thì với khả năng của mình, Dembele sẽ làm tốt hơn so với Witsel. Khi đó, Bỉ sẽ có một tiền vệ phòng ngự có khả năng bao quát và hỗ trợ tốt phía trước 3 hậu vệ.