Trước trận đấu, Nigeria được đánh giá cao hơn rất nhiều so với CHDC Congo. Siêu đại bàng xanh sở hữu đội hình toàn ngôi sao đang thi đấu tại các giải đấu hàng đầu châu Âu, với tổng giá trị lên tới 295 triệu euro, gấp hơn 2 lần so với CHDC Congo (123,8 triệu euro). Với lợi thế này, Nigeria được kỳ vọng sẽ dễ dàng vượt qua CHDC Congo để giành vé dự World Cup.
Trận đấu diễn ra trên sân Prince Moulay Hassan, Nigeria nhập cuộc đầy tự tin và nhanh chóng có bàn mở tỷ số ở phút thứ 3 do công của Frank Onyeka.
Bàn thắng sớm này tưởng chừng như sẽ là bàn đạp giúp Nigeria kiểm soát thế trận và giành chiến thắng. Tuy nhiên, CHDC Congo đã không hề nao núng và tiếp tục thi đấu với tinh thần quả cảm. Phút 32, Meschack Elia đã có pha lập công gỡ hòa cho CHDC Congo, đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát.
Hiệp hai diễn ra với thế trận giằng co, cả hai đội đều thi đấu thận trọng để tránh mắc sai lầm. Nigeria đánh mất thế chủ động và không tạo ra được nhiều cơ hội nguy hiểm.
Ở chiều ngược lại, CHDC Congo chơi đầy quyết tâm nhưng cũng không thể xuyên thủng hàng phòng ngự của Nigeria. Tỷ số 1-1 được duy trì cho đến hết hiệp phụ, buộc hai đội phải bước vào loạt luân lưu cân não.
Ngay trước khi hết hiệp phụ, CHDC Congo đã có một nước cờ táo bạo khi thay thủ môn Lionel Mpasi bằng Timothy Fayulu. Đây là một quyết định tương tự như Hà Lan đã làm ở World Cup 2014 khi thay Tim Krul vào bắt luân lưu.
Và nước cờ này đã mang lại hiệu quả bất ngờ. Trong loạt “đấu súng”, Fayulu đã xuất sắc cản phá được 2 cú sút của các cầu thủ Nigeria, góp công lớn giúp CHDC Congo giành chiến thắng 4-3.
Chiến thắng này không chỉ giúp CHDC Congo tiến gần hơn đến giấc mơ World Cup mà còn là một cú sốc lớn đối với Nigeria. Đây là lần thứ hai liên tiếp Nigeria không thể giành vé dự World Cup, một điều mà không ai có thể ngờ tới.
CHDC Congo sẽ cùng Bolivia, New Caledonia, một đội bóng từ AFC và hai đội bóng từ CONCACAF thi đấu ở vòng play-off liên lục địa. 6 đội bóng này sẽ chia làm 3 bảng, đội giành vị trí dẫn đầu mỗi bảng sẽ có vé đến Bắc, Trung Mỹ vào năm sau.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
