Cristiano Ronaldo bước vào World Cup 2026 với cơ hội cuối cùng trong sự nghiệp để chinh phục chiếc Cúp vàng danh giá. Dù đã không còn ở đỉnh cao phong độ như trước, siêu sao người Bồ Đào Nha vẫn được hỗ trợ bởi một tập thể chất lượng và có chiều sâu. Trong bối cảnh đó, huyền thoại Uruguay là Diego Lugano đã đưa ra một nhận định gây tranh cãi khi cho rằng: "Ronaldo sẽ được hưởng các quả phạt đền giống như Lionel Messi từng được ở Qatar cách đây 4 năm".
Sau khi đăng quang tại UEFA Nations League 2025 bằng chiến thắng trước đội tuyển Tây Ban Nha của Lamine Yamal, Bồ Đào Nha được xem là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup 2026.
Tuy nhiên, theo Lugano, không chỉ sức mạnh chuyên môn mà cả những yếu tố bên ngoài sân cỏ cũng có thể góp phần đưa "Selecao châu Âu" tiến xa.
Trong cuộc phỏng vấn với ESPN Brasil, cựu đội trưởng Uruguay thẳng thắn nhận xét: "Bồ Đào Nha là ứng viên nặng ký cho chức vô địch World Cup 2026 vì Cristiano Ronaldo sẽ được thổi phạt đền có lợi, giống như Messi đã được ở Qatar. Đó là thực tế. Sẽ tồn tại một nguồn năng lượng thuận lợi để tránh tạo ra tranh cãi."
Lugano, người từng dẫn dắt Uruguay vô địch Copa America 2011 và sở hữu 95 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, cũng đánh giá Tây Ban Nha và Pháp là một trong những ứng viên vô địch. Tuy nhiên, Lugano dặc biệt tin rằng những lợi thế vô hình có thể giúp đội tuyển của Ronaldo tiến gần hơn tới chức vô địch World Cup đầu tiên trong lịch sử bóng đá Bồ Đào Nha.
Tại World Cup 2022, đội tuyển Argentina của Lionel Messi trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử World Cup hiện đại được hưởng tới 5 quả phạt đền trong một kỳ giải. Messi thực hiện thành công 4 trong số đó, bao gồm quả phạt đền quan trọng ở trận chung kết gặp Pháp.
Kỷ lục trước đó thuộc về Hà Lan tại World Cup 1978 và chính Bồ Đào Nha tại World Cup 1966, khi mỗi đội được hưởng 4 quả phạt đền trong một giải đấu.
Lugano từ lâu đã chỉ trích công tác trọng tài ở Qatar. Ông từng phát biểu rằng sức ảnh hưởng toàn cầu của Messi có thể vô tình tác động đến cách các trọng tài diễn giải các tình huống tranh cãi: "Khi đó, Argentina được hưởng 5 quả phạt đền ở World Cup và 4 trong số đó gây tranh cãi hoặc rất đáng nghi ngờ. Với tầm vóc và sức ảnh hưởng khổng lồ của Messi trên toàn thế giới, các quyết định thường có xu hướng được diễn giải theo hướng có lợi cho cậu ấy".
Dù Argentina là nhà đương kim vô địch thế giới, Lugano không xếp đội bóng của Messi vào nhóm ứng viên hàng đầu cho World Cup 2026. Thậm chí, ông cũng không đặt nhiều kỳ vọng vào đội tuyển quê hương Uruguay.
Khi nói về các đại diện Nam Mỹ, cựu trung vệ này chỉ nhắc đến Brazil. Theo Lugano, dưới sự dẫn dắt của Carlo Ancelotti, đội bóng áo vàng xanh sẽ trở thành mối đe dọa lớn nhất đối với các ứng viên vô địch khác: "Brazil là đội tuyển Nam Mỹ mà tôi kỳ vọng nhất sẽ tiến sâu. Họ sẽ ngày càng mạnh hơn khi giải đấu diễn ra".
Phát biểu của Lugano chắc chắn sẽ tiếp tục làm dấy lên tranh luận, đặc biệt trong bối cảnh những quyết định trọng tài tại World Cup 2022 vẫn là chủ đề gây nhiều ý kiến trái chiều. Trong khi đó, Ronaldo và Bồ Đào Nha sẽ hướng tới World Cup 2026 với quyết tâm lên đỉnh vinh quang.
