Immobile là tiêu biểu cho cuộc khủng hoảng hàng công

Immobile thêm một lần nữa lĩnh ấn hàng công Italia trong trận play-off với Bắc Macedonia. Không những vậy, anh còn được Roberto Mancini tín nhiệm trao cho chiếc băng đội trưởng, khi cặp trung vệ Bonucci – Chiellini cùng vắng mặt. Đó là việc làm đầy dụng ý của Mancini. Bởi ông muốn dùng chiếc băng đội trưởng đầy vinh dự và tự hào đó để tiếp thêm cảm hứng cho Immobile, khi ông hiểu rằng tiền đạo này đang chịu rất nhiều sức ép và sự ngờ vực mỗi khi lên đá cho đội tuyển. 

Nhưng thêm một lần nữa, Mancini lại thất bại với canh bạc mang tên Immobile. Trong 76 phút có mặt trên sân, tiền đạo năm nay 32 tuổi này đã chơi quá tệ. Tất cả những pha xử lý của Immobile đều không mang lại hiệu quả. Khi thì là những tình huống thiếu quyết đoán để cơ hội trôi qua, khi thì là những pha dứt điểm đưa bóng đi chạm người hậu vệ, và rất nhiều trong đó là những cú nhắm bắn trượt khung thành Bắc Macedonia. Tổng cộng, Immobile đã tung ra 7 cú sút, nhiều thứ 2 của Azzurri nhưng chỉ đúng 1 trong đó là đi trúng đích.

Trong sơ đồ 3 tiền đạo mà Mancini sử dụng thì chỉ có Immobile là số 9 đúng nghĩa. Insigne có xu hướng dạt biên tạo sự quấy phá. Berrardi cũng  vậy, cũng có xu hướng nhận bóng từ biên rồi đi cắt vào trung lộ. Chỉ có Immobile là người thường xuyên xuất hiện cũng như đứng gần vòng 16m50 nhất. Nhưng vị trí rất thuận lợi để ghi bàn này đã bị chân sút của Lazio phung phí. 

Cuối năm 2017, Immobile là cầu thủ Italia tiến gần nhất đến bàn thắng với Thụy Điển ở lượt về, với cú sút bị hậu vệ đối phương phá trên vạch vôi. 4 năm rưỡi sau, với tấm băng đội trưởng trên tay, Immobile thậm chí còn chơi tệ hơn nữa, bị Gazzetta chấm 4 điểm, với 1 cơ hội hiếm hoi sút vọt xà. 

Thực tế, không phải bây giờ các tifosi mới nhìn thấy phong độ kém cỏi của Immobile trên tuyển. Ngay từ vòng knock-out EURO 2020, ngôi sao 32 tuổi này đã chơi rất mờ nhạt trong mọi trận đấu. Thời điểm đó, Immobile chưa phải chịu nhiều sức ép bởi sự toả sáng của Chiesa vẫn giúp Italia có chiến thắng. Vả lại, khi Azzurri còn đang trong men say chiến thắng trên đất Anh thì người ta cũng không vội đem vấn đề Immobile ra để mổ sẻ. 

Tuy nhiên, ở vòng loại World Cup 2022, khi được đá với rất nhiều những đối thủ yếu hơn nhưng Immobile cũng chơi tệ thì vị trí trung phong bắt đầu trở thành cơn đau đầu của Mancini. Vị thuyền trưởng mới năm ngoái vừa đưa Italia tới chức vô địch EURO biết điều này, ông cảm nhận thấy sức ép và vấn đề tâm lý của Immobile, nhưng ông vẫn sử dụng anh với hy vọng trong một tối Palermo đẹp trời thì cậu học trò sẽ toả sáng. Nhưng đây là canh bạc thất bại. 

Immobile chơi tệ, đồng thời anh cũng là hình ảnh tiêu biểu cho cuộc khủng hoảng trên hàng công của Italia. Mancini đang thiếu trầm trọng những số 9 giỏi và đây là lý do dù biết Immobile kém nhưng ông vẫn phải sử dụng tiền đạo của Lazio. Giai đoạn này, Azzurri đang thiếu những trung phong chất lượng, giống như cách đây hơn 10 năm khi Lippi từng phải triệu tập cả tiền đạo nhập tịch Amauri để chuẩn bị cho World Cup 2010. Ở loạt trận play-off đêm thứ Năm, Mancini cũng phải gọi cả một tiền đạo nhập tịch khác là Joao Pedro dù anh này đã ngoài 30 và chưa từng thi đấu cho Italia. Tất cả đều chỉ ra một mẫu số chung: Cơn hạn hán những trung phong giỏi khiến Azzurri phải trả giá bằng việc thêm 1 lần nữa ngồi ngoài ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.