Italia vẫn còn thần hộ mệnh Gigio

Mấy trận vừa qua, Italia luôn đối diện với sức ép phải thắng trong các trận vòng bảng. Chính vì thế, các tifosi đã không được chứng kiến tài năng của thủ môn Donnarumma, do khung thành Azzurri thực chất chỉ phải chịu đúng 8 pha dứt điểm trúng đích trong 5 trận vòng loại World Cup liên tiếp. 

Các trận play-off sẽ được tiến hành theo thể thức knock-out. Tức nếu 90 phút không phân định thắng-bại, trận đấu sẽ kéo dài thêm 30 phút và sau cùng lên chấm luân lưu. Tất nhiên, không tifosi nào muốn việc giành vé dự VCK World Cup được định đoạt dựa vào loạt luân lưu đậm tính xổ số, nhưng nếu buộc phải rơi vào hoàn cảnh ấy, khó có thể tìm được chốt chặn nào hơn Gigio. 

Gigio đã phá được 16/46 quả phạt đền phải đối mặt trong sự nghiệp, con số này chưa bao gồm các loạt sút luân lưu ở cấp CLB và ĐTQG. Trong 2 trận bán kết, chung kết EURO 2020, một mình thủ thành gốc Napoli này đã đánh bại cả Tây Ban Nha và nhất là Anh. Gigio phá được 4 quả luân lưu (3 trước Anh), cộng thêm 1 lần đối phương sút vọt xà, và Italia trở thành đội đầu tiên thắng 2 trận liền bằng sút luân lưu trong lịch sử các VCK EURO. 

Bạn gái của Gigio có tên Alessio Elefante, mà “elefante” tiếng Italia nghĩa là… con voi. Đối mặt với Gigio trên chấm 11m không khác gì bị một con voi chắn trước khung thành, trải nghiệm đầy khó khăn với bất kỳ cầu thủ ngôi sao nào. 

Trước khi đánh bại Tây Ban Nha và Anh, Gigio cũng đã chơi rất xuất sắc, hóa giải hàng loạt pha dứt điểm hiểm hóc của Kevin de Bruyne và Romelu Lukaku bên phía ĐT Bỉ ở tứ kết EURO 2020. Dù Azzurri phải bước lên chuyến tàu play-off đầy rủi ro, Gigio là thủ môn hay nhất vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu với chỉ 2 bàn thua, ngang thành tích của Yann Sommer của đội hàng xóm Thụy Sĩ. 

Vòng play-off được tiến hành theo thể thức knock-out, nên Italia không còn chịu sức ép buộc phải thắng trong 90 phút, đồng thời phải ghi nhiều bàn thắng nữa, trong khi chạy đua về số bàn thắng không phải thế mạnh truyền thống của đội bóng áo thiên thanh. Với tâm lý thi đấu thoải mái hơn, kể cả khi hàng công tiếp tục hoạt động kém hiệu quả như những gì đã xảy ra sau VCK EURO 2020, Azzurri cũng không đến mức phải run sợ khi trận đấu đi vào giai đoạn quyết định. 

Danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất VCK EURO 2020 là phần thưởng xứng đáng cho Donnarumma. Và rất có thể, nước Ý một lần nữa phải cậy nhờ tới tài năng của “chú voi” này ở loạt đấu play-off.