Vào thứ Năm, tức chỉ vài tiếng sau chiến thắng trước Anh, Ivan Perisic đã phải vào bệnh viện ở Moscow để đánh giá mức độ nghiêm trọng của chấn thương đùi. Trước đó, tất cả đều thấy người hùng tham gia vào cả hai bàn thắng của Croatia đã phải chườm túi đá lớn vào bắp vế để vết đau không sưng tấy. Trong buổi họp báo gần đây, HLV Zlatko Dalic lảng tránh nói về tình trạng thể lực của học trò. Tuy nhiên có thể thấy, mức độ thương tổn của Perisic không hề nhẹ và anh có nguy cơ ngồi ngoài trong đêm chung kết với Pháp. Đó sẽ là một cú sốc lớn đối với Perisic khi bỏ lỡ trận đấu lớn nhất sự nghiệp, và sẽ không có khả năng lặp lại trong đời.

Đối với Croatia, việc mất Perisic còn hơn cả thảm họa. Perisic không chỉ là một chiến binh ngoan cường, mà còn cung cấp sự đột biến cho lối chơi của họ. Năng lượng vô biên giúp anh duy trì cường độ hoạt động liên tục bên cánh phải, sách nhiễu các hậu vệ và tìm ra khoảng trống rồi khai thác triệt để. 

Ở trận bán kết, Perisic là người dứt điểm nhiều nhất, với 13 lần. Và trong một lần, anh đã lẻn vào trung lộ, đánh bại Kyle Walker và khiến mành lưới của Jordan Pickford phải tung lên. Sau đó, Perisic lại khai thác sự mất tập trung của John Stones để giúp Mario Mandzukic ghi bàn quyết định. Sau trận đấu đó, HLV Jose Mourinho đã không tiếc lời ca ngợi cầu thủ mà ông đã cố mang về Old Trafford ở mùa Hè trước. “Perisic là mẫu cầu thủ chạy cánh hoàn toàn khác biệt so với những người khác”, ông nói. “Thường thì họ chỉ nhanh và sáng tạo. Nhưng Perisic còn có nền tảng thể lực mạnh mẽ và cũng rất giỏi trong các cuộc không chiến”. 

Với Pháp, điểm yếu của họ có vẻ nằm ở vị trí của Benjamin Pavard. Đó sẽ là cửa ngõ để Croatia tiến vào khung thành Hugo Lloris. Nhưng nếu không có Perisic, vũ khí tấn công tốt nhất, hy vọng tạo nên cú sốc lớn nhất trong lịch sử World Cup của Croatia sẽ là không cao.