Ở trận hòa 2-2 của Scotland trước Áo tại vòng loại World Cup 2022, Tierney dù không ghi bàn hay kiến tạo song vẫn ghi dấu ấn mạnh mẽ bằng lối chơi được mô tả là "gần như không thể ngăn chặn". Anh được HLV Steve Clarke bố trí đá lệch trái ở hàng thủ ba người, ngay phía sau Andy Robertson trong vai trò wing-back.
Tierney đọc trận đấu tốt và luôn năng nổ trong các pha dâng cao tấn công. Khả năng cầm bóng tăng tốc, xuyên phá dọc biên của hậu vệ thuộc biên chế Arsenal thực sự ấn tượng, thậm chí còn khiến các cầu thủ của Áo bất lực trong việc cản phá dù biết rõ ý định làm gì tiếp theo.
Tình huống đầu tiên đến ở phút 18 khi Tierney tăng tốc gần 10 mét trước khi phối hợp với Robertson. Đó là một lời cảnh báo rằng Tierney sẽ tìm cách giành lấy bất kỳ khu vực nào có thể trên sân mỗi khi nhận được bóng. Một phút sau, Tierney thoải mái thực hiện đường căng ngang vào trong vòng cấm bất chấp vị trí mà anh thi đấu là trung vệ lệch trái thay vì hậu vệ cánh như thường lệ tại Arsenal.
Trước Áo, Tierney đã chứng minh anh không bị ức chế bởi vai trò này. Hậu vệ 23 tuổi có nhiều pha bóng chơi mạo hiểm song tất cả dường như đã nằm trong tính toán cũng như khả năng của anh. Ví dụ đầu tiên đến ở phút 37 khi Tierney nhận bóng từ thủ thành David Marshall trong tư thế quay lưng về phần sân đối phương. Ngay khi Tierney mở rộng cơ thể để xoay người, tiền vệ Xaver Schlager đã quyết định chạy đến áp sát hậu vệ của Arsenal.
Tuy nhiên, Schalager sớm nhận ra rằng để làm được điều đó, anh phải bứt tốc thật nhanh. Tierney nhận ra nguy hiểm đang chờ đón đằng sau mình còn Schalager bắt đầu tăng tốc. Tiền vệ của tuyển Áo biết Tierney sẽ chạy lên phía trước nên chủ động đón đầu. Thế nhưng, Tierney bằng tốc độ cực tốt của mình đã vượt qua sự đeo bám của Schalager trong vài giây.
Ba phút sau, Tierney đón đường chuyền của Robertson ở sát đường biên trái (hai cầu thủ này hoán đổi vị trí cho nhau). Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo là rất rõ ràng nhưng Stefan Lainer đã bất lực trong việc ngăn chặn Tierney. Hậu vệ 23 tuổi sau một nhịp khống chế đẩy bóng xuống biên trước khi chạy vòng qua bên kia để loại bỏ Lainer. Tierney sau đó thoải mái thực hiện đường căng ngang vào trong cho Ryan Christie.
Đó chính xác là bản sao của những gì Tierney từng làm với Darnell Furlong của West Brom, trước khi xộc vào trung lộ ghi bàn mở tỷ số cho Arsenal trong chiến thắng 4 sao tại vòng 17 Ngoại hạng Anh 2020/21. Đây chính là cách chơi điển hình của Tierney khi anh luôn biết cách tận dụng các khoảng trống phía sau hậu vệ đối phương, cho dù đó chỉ là khoảng trống rất nhỏ.
Vào phút 92 trong chiến thắng 2-1 trước Tottenham ở trận derby Bắc London hồi đầu tháng này, Tierney nhận bóng ở biên trái và HLV Mikel Arteta ngay lập tức chỉ tay vào khoảng trống phía sau Matt Doherty. Tierney nghe lời ông thầy và thực hiện pha đi bóng tương tự loại bỏ tân binh phía Tottenham. Ở mùa giải cuối cùng khoác áo Tottenham, Gareth Bale có những pha đi bóng kiều này dễ dàng một cách kỳ lạ, trong đó, Maicon của Inter Milan từng trở thành nạn nhân của Bale ở Champions League 2010/11.
Thoạt nhìn, các pha đi bóng của Tierney trông có vẻ đơn giản, hoàn toàn có thể đoán trước song thực tế mọi thứ đã được Tierney biến thành thương hiệu của riêng mình. Khi nhận bóng trong tư thế một chọi một ở biên, Tierney không hề vội vàng. Anh giảm tốc xuống mức gần như đứng im rồi bắt đầu tiến lại cầu thủ truy cản. Tierney di chuyển những bước đầu tiên và khi đối thủ phản ứng, vặn người để lao vào, Tierney bất chợt tăng tốc cực nhanh khiến đối thủ không thể theo kịp.
Phong cách của Tierney rõ ràng có nhiều điểm giống với bộ môn bóng bầu dục. Ngay tuần trước, Vladimir Coufal của West Ham bị Tierney qua mặt vài lần. Trước Tottenham hồi đầu tháng 3 này, Doherty liên tục bị Tierney biến thành gã hề với cách đi bóng tưởng chừng có thể dễ dàng ngăn chặn. Trong trận lượt về gặp Benfica tại Europa League, Tierney là mắt xích tấn công chủ chốt và thường xuyên vượt mặt Diogo Goncalves như thể cầu thủ này không có mặt ở đó.
Arjen Robben đã gây dựng danh tiếng của mình với các pha đi bóng dọc biên phải rồi ngoặt vào trung lộ tung ra những cú sửa lòng chân trái không thể cản phá. Robben thực hiện các tình huống này thường xuyên tới mức các hậu vệ đối phương đều thừa hiểu anh sẽ làm gì tiếp theo. Thế nhưng, việc ngăn cản Robben gần như là điều không thể. Thời còn khoác áo Celtic, Tierney thực tế rất hay thực hiện các pha xử lý như vậy (khác ở chỗ là ở cánh trái).
Không chỉ có các pha đi bóng không thể ngăn ở dọc biên, Tierney còn thi đấu cực kỳ năng nổ ở khu vực giữa sân - nơi anh thường xuyên dâng cao hỗ trợ các đồng đội tấn công. Phút 48, Stuart Armstrong thoát khỏi sự đeo bám của một cầu thủ phía Áo băng xuống. Nhận thấy điều đó, Tierney không ngần ngại chạy lên từ sân nhà nhằm hỗ trợ đồng đội.
Tình huống tương tự diễn ra ở phút 77, khi John McGinn chuyển hướng tấn công sang cánh trái. Đoán được tình huống, Tierney dâng cao nhận bóng, chạy băng xuống phần sân của Áo trước khi thực hiện đường chọc khe cho Che Adams thoát xuống.
Scotland vốn là một đội tuyển không mạnh về thể lực song đội hình ra sân trước Áo đã cho thấy điều đó đang thay đổi như thế nào. Tierney và McGinn là hai cầu thủ sở hữu thân hình nhỏ con, song họ đã có những bước đột phá đáng kể với bắp chân và đùi trông to lớn, rắn chắc. Đó là cơ sở cho những pha chạy nước rút mạnh mẽ ngay từ ban đầu.
Rõ ràng, Scotland đang có một thế hệ cầu thủ đầy tài năng, trong đó nổi bật là những Tierney, Robertson, McGinn hay Scott McTominay. Tierney đang cho thấy sự tiến bộ vượt bậc theo thời gian với các pha tăng tốc dần mang thương hiệu "không thể ngăn cản".
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn