Mainoo được xem là một trong những điểm sáng của MU ở giai đoạn cuối mùa giải 2025/26 dưới thời Michael Carrick và từng nhận được nhiều lời khen từ Tuchel trước thềm World Cup. Sau khi trở lại tuyển Anh ở các trận giao hữu hồi tháng 3, tiền vệ 21 tuổi tiếp tục góp mặt trong danh sách 26 cầu thủ tham dự giải đấu tại Bắc Mỹ.
Nhiều người kỳ vọng Mainoo sẽ cạnh tranh vị trí ở hàng tiền vệ, đặc biệt khi Declan Rice gặp vấn đề về thể lực trong suốt giải đấu. Trước trận gặp Ghana ở vòng bảng, anh thậm chí còn thường xuyên đá cặp với Elliot Anderson trong các buổi tập và được cho là có cơ hội đá chính.
Tuy nhiên, Tuchel cuối cùng vẫn lựa chọn Rice trong đội hình xuất phát. Theo Daily Mail, chiến lược gia người Đức không thực sự ấn tượng với những gì Mainoo thể hiện trong quá trình tập luyện cùng đội tuyển.
Nguồn tin này cũng cho biết Mainoo ngày càng tỏ ra thất vọng khi giải đấu diễn ra. Tiền vệ trẻ của MU thường là cầu thủ đầu tiên rời sân vận động sau mỗi trận đấu, đi một mình và đeo tai nghe.
The Athletic cũng đưa tin một số thành viên trong nội bộ tuyển Anh cho rằng Mainoo "chưa làm đủ" để giành được niềm tin từ Tuchel. Trong giai đoạn Rice không đạt thể trạng tốt nhất, nhà cầm quân người Đức thậm chí ưu tiên sử dụng Reece James ở vị trí tiền vệ thay vì trao cơ hội cho cầu thủ 21 tuổi.
Dù vậy, một nguồn tin thân cận với đội tuyển khẳng định Mainoo đã tập luyện tốt trong suốt mùa hè này. Sau thất bại trước Argentina ở bán kết, cựu danh thủ Gary Neville cũng đặt dấu hỏi về quyết định của Tuchel khi không sử dụng Mainoo dù hàng tiền vệ tuyển Anh có dấu hiệu xuống sức rõ rệt.
"Nếu là Mainoo, tôi sẽ muốn có câu trả lời. Cậu ấy là mẫu cầu thủ có thể giữ bóng và giúp đội thoát pressing trong những thời điểm khó khăn", cựu hậu vệ tuyển Anh nhận định.
Vào 04h00 sáng Chủ nhật (19/7), Anh sẽ gặp Pháp ở trận tranh hạng Ba World Cup 2026. Mainoo chắc chắn kỳ vọng anh sẽ được Tuchel cho ra sân ở trận đấu này để lần đầu tiên tận hưởng bầu không khí của ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
