Theo đó, Messi sẽ trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử ra sân ở 3 trận chung kết World Cup, sánh ngang huyền thoại người Brazil Cafu. Trước Messi, Cafu là cái tên duy nhất đạt được cột mốc đặc biệt này. Huyền thoại Brazil góp mặt ở các trận chung kết World Cup 1994, 1998 và 2002.
Năm 1994, Cafu mới 24 tuổi và chỉ vào sân từ ghế dự bị sau khi Jorginho dính chấn thương trong trận gặp Italia. Ông góp công giúp Brazil vô địch sau loạt sút luân lưu lịch sử. Đến World Cup 1998, Cafu đã trở thành trụ cột của Selecao nhưng không thể ngăn Brazil thất bại 0-3 trước đội chủ nhà Pháp của Zinedine Zidane.
4 năm sau, trong vai trò đội trưởng, Cafu dẫn dắt Brazil đánh bại Đức 2-0 ở chung kết World Cup 2002 để giành chức vô địch thế giới. Chính thành tích góp mặt ở 3 trận chung kết liên tiếp đã giúp ông trở thành cầu thủ duy nhất trong lịch sử giữ kỷ lục này suốt hơn hai thập kỷ.
Giờ đây, Messi đứng trước cơ hội sánh ngang huyền thoại Brazil. Thủ quân Argentina từng nếm trải nỗi đau ở trận chung kết World Cup 2014 khi Albiceleste thua Đức 0-1 sau hiệp phụ. 8 năm sau tại Qatar, anh cùng Argentina đánh bại Pháp trong một trong những trận chung kết hấp dẫn nhất lịch sử để nâng cao chiếc cúp vàng đầu tiên trong sự nghiệp.
Chung kết World Cup 2026 sẽ là lần thứ ba Messi góp mặt ở trận đấu cuối cùng của giải đấu, giúp anh cân bằng thành tích của Cafu.
Đáng chú ý, nhiều huyền thoại khác cũng từng có 3 lần xuất hiện tại các kỳ chung kết World Cup như Pele, Ronaldo Nazario, Lothar Matthaus hay Pierre Littbarski. Tuy nhiên, họ không trực tiếp thi đấu trong cả 3 trận chung kết vì nhiều lý do khác nhau như tuổi tác hoặc chấn thương.
Pele vắng mặt trong trận chung kết năm 1962 do chấn thương, Ronaldo Nazario không ra sân ở chung kết World Cup 1994, còn Matthaus và Littbarski cũng không thi đấu ở một trong ba lần đội tuyển của họ góp mặt ở trận đấu cuối cùng.
Bởi vậy, nếu đá chính trước Tây Ban Nha, Messi sẽ cùng Cafu trở thành hai cầu thủ duy nhất trong lịch sử trực tiếp thi đấu ở ba trận chung kết World Cup.
Ngoài cột mốc đặc biệt này, Messi cũng tiếp tục nối dài hàng loạt kỷ lục khác. Anh đã tham dự 6 kỳ World Cup, ngang bằng Cristiano Ronaldo và Guillermo Ochoa. Từ cậu bé 18 tuổi lần đầu dự World Cup năm 2006, Messi giờ đây vẫn là thủ lĩnh đưa Argentina tiến vào trận đấu quan trọng nhất của bóng đá thế giới sau hai thập kỷ.
Nếu đánh bại Tây Ban Nha, Messi không chỉ giúp Argentina bảo vệ thành công chức vô địch mà còn hoàn tất một cái kết gần như hoàn hảo cho sự nghiệp quốc tế. Dù kết quả trận chung kết ra sao, việc góp mặt ở ba trận chung kết World Cup đã đủ để đưa anh vào nhóm những huyền thoại hiếm hoi sở hữu thành tích tưởng như không thể tái lập trong lịch sử bóng đá thế giới.
