Nhiều người tin rằng lợi thế sân nhà là yếu tố quyết định. Tuy nhiên, thực tế hiện đại cho thấy điều ngược lại. Chỉ một lần trong 11 kỳ World Cup gần nhất, đội chủ nhà có thể lên ngôi vô địch. Điều đó chứng minh rằng sự cổ vũ của khán giả không còn mang tính quyết định như trong quá khứ. Về điểm này, các quốc gia như Mỹ và Mexico chắc tự hiểu.
Một niềm tin phổ biến khác là việc sở hữu đương kim Quả bóng Vàng sẽ giúp đội tuyển đó tiến gần tới chức vô địch. Thế nhưng lịch sử World Cup lại cho thấy chưa từng có cầu thủ nam nào giành Quả bóng Vàng ngay trước giải đấu, rồi tiếp tục nâng cao cúp vàng thế giới trong cùng chu kỳ. Ngôi sao xuất sắc nhất hành tinh không đồng nghĩa với việc anh đứng trong một đội tuyển mạnh nhất. Người Pháp nên nhớ rằng, đương kim Quả bóng vàng đang là tiền đạo Ousmane Dembele của PSG.
Tương tự, việc có nhiều nhà vô địch Champions League hay các Cúp châu Âu cấp CLB trong đội hình cũng không phải điều kiện bắt buộc. Nhiều nhà vô địch World Cup trong thế kỷ 21 đăng quang nhờ sức mạnh tập thể hơn là sự tập hợp của các ngôi sao vừa chinh phục đỉnh cao cấp CLB.
Ngay cả thành tích kém cỏi ở kỳ World Cup trước hoặc hành trình vòng loại thiếu thuyết phục cũng không phải dấu hiệu báo trước thất bại. Lịch sử từng chứng kiến nhiều đội tuyển bị loại sớm ở giải đấu trước nhưng vẫn trở lại mạnh mẽ để đăng quang 4 năm sau đó. Sau khi loại bỏ những yếu tố gây nhiễu, các quy luật lịch sử thực sự quan trọng bắt đầu phát huy tác dụng.
Đầu tiên là quy luật về đương kim vô địch và đội tuyển số 1 của FIFA. Kể từ khi Brazil bảo vệ thành công chức vô địch vào năm 1962, chưa có bất kỳ ĐT nào làm được điều tương tự. Điều này đặt Argentina vào tình thế bất lợi. Bên cạnh đó, đội tuyển đứng số một trên bảng xếp hạng FIFA trước giải đấu chưa từng vô địch World Cup trong cùng năm. Nếu Pháp bước vào giải với vị trí dẫn đầu thế giới, lịch sử cũng không đứng về phía họ.
Một quy luật khác ít được chú ý nhưng có tỷ lệ chính xác gần như tuyệt đối là vấn đề HLV. Trong toàn bộ lịch sử World Cup, chưa từng có đội tuyển nào vô địch dưới sự dẫn dắt của một huấn luyện viên ngoại quốc. Tiêu chí này khiến những ứng cử viên như Anh, Brazil, Bồ Đào Nha, Bỉ, Colombia hay Uruguay gặp bất lợi lớn.
Sau hàng loạt vòng sàng lọc theo các tiêu chí trên, chỉ còn 4 ĐT nổi bật: Tây Ban Nha, Hà Lan, Croatia và Đức.Từ đây, những tiêu chí chuyên sâu hơn được áp dụng. Một trong số đó là tỷ lệ cầu thủ thi đấu trong giải vô địch quốc gia. Các nhà vô địch World Cup thường sở hữu một bộ khung lớn được hình thành từ môi trường bóng đá nội địa, tạo nên sự đồng bộ về chiến thuật và bản sắc. Hà Lan và Croatia không đáp ứng điều kiện này khi chỉ có khoảng 2 trong tổng số 26 cầu thủ đang thi đấu trong nước.
Tây Ban Nha có lực lượng trẻ trung và giàu tài năng, nhưng lại tồn tại một điểm trừ đáng kể. Đội trưởng Rodri dù là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới, vẫn chưa chạm tới cột mốc hơn 100 lần khoác áo đội tuyển quốc gia. Trong khi đó, nhiều nhà vô địch World Cup trong lịch sử đều được dẫn dắt bởi những thủ quân giàu kinh nghiệm với số trận quốc tế vượt xa ngưỡng này.
Yếu tố cuối cùng là độ tuổi trung bình. Các nghiên cứu lịch sử chỉ ra rằng “điểm ngọt” của nhà vô địch World Cup thường nằm quanh mốc 27 tuổi – thời điểm cầu thủ kết hợp hài hòa giữa thể lực đỉnh cao và kinh nghiệm thi đấu.
Tổng hòa các yếu tố, ĐT Đức nổi lên như là ứng cử viên sáng giá nhất cho chức vô địch World Cup 2026. Đội hình hiện tại sở hữu tới 19 trong số 26 cầu thủ đang thi đấu tại Bundesliga, tạo nên mức độ gắn kết hiếm có. Đội trưởng Joshua Kimmich đã vượt xa cột mốc 100 trận quốc tế và là hình mẫu thủ lĩnh giàu kinh nghiệm. Quan trọng hơn, độ tuổi trung bình của Mannschaft vào khoảng 27,5 tuổi - gần như hoàn hảo theo tiêu chuẩn lịch sử.
