Bồ Đào Nha đã giành chiến thắng 2-1 trước Chile trong trận giao hữu chuẩn bị cho World Cup 2026, nhưng tâm điểm lại là chiếc thẻ đỏ gây tranh cãi của Rafael Leao. Sự cố xảy ra vào cuối hiệp một khi Joao Cancelo va chạm với Felipe Faundez. Trong lúc tình hình trở nên căng thẳng, Leao lao vào cuộc xô xát và có hành động mất kiểm soát. Tiền đạo thuộc biên chế AC Milan được cho là đã bóp cổ Ivan Roman trước khi vung tay tát hậu vệ của Chile.
Trọng tài không ngần ngại rút thẻ đỏ trực tiếp dành cho Leao. Bên phía Chile, Roman cũng bị truất quyền thi đấu sau tình huống hỗn loạn này. Quyết định khiến Bồ Đào Nha gặp tổn thất lớn bởi Leao là một trong những quân bài tấn công quan trọng nhất của HLV Roberto Martinez.
Sau giờ nghỉ, Bồ Đào Nha vẫn chứng tỏ được đẳng cấp khi Goncalo Guedes mở tỷ số sau khi vào thay Cristiano Ronaldo. Bruno Fernandes sau đó nhân đôi cách biệt trước khi Lucas Cepeda ghi bàn danh dự cho Chile ở những phút cuối.
Điều khiến người hâm mộ Bồ Đào Nha lo lắng hơn cả là nguy cơ Leao phải nhận án phạt bổ sung từ FIFA. Do vụ việc diễn ra trong giai đoạn chuẩn bị cho World Cup, cơ quan quyền lực bóng đá thế giới có thể xem xét mức kỷ luật nặng hơn, đồng nghĩa với việc ngôi sao 26 tuổi có thể bỏ lỡ một hoặc nhiều trận đấu tại vòng bảng.
Đây rõ ràng là đòn giáng mạnh vào tham vọng của "Selecao châu Âu". Leao đang được kỳ vọng sẽ trở thành nhân tố bùng nổ bên cạnh Ronaldo trong hành trình chinh phục cúp vàng thế giới. Tuy nhiên, sự nóng nảy không đúng lúc có thể khiến anh phải trả giá đắt.
Tương lai cấp độ CLB của Leao cũng đang nhận được nhiều sự quan tâm. Cầu thủ chạy cánh này nhiều khả năng sẽ chia tay AC Milan trong mùa hè năm nay. Chính anh từng thừa nhận Premier League hoặc La Liga là môi trường phù hợp hơn với phong cách thi đấu của mình. Arsenal được cho là một trong những đội bóng đang theo sát tình hình của tuyển thủ Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, trước khi nghĩ đến bến đỗ mới, Leao cần giải quyết bài toán kỷ luật và tập trung cho World Cup đang cận kề.
