Roberto Mancini, người hùng hóa tội nhân

Mancini kể từ khi được bổ nhiệm làm HLV Italia đã tạo ra cuộc cách mạng ở Azzurri. Dưới thời Mancini, Italia từ một đội bóng chơi phòng ngự đã lột xác với thứ bóng đá thiên về kiểm soát và tấn công cống hiến. Đó là bộ mặt mà Italia đã thể hiện suốt trên hành trình vòng loại EURO 2020, cũng như ở VCK giải đấu này. Đừng quên là ở vòng loại EURO 2020, Azzurri đã ghi tới 37 bàn, thành tích chỉ kém mỗi Bỉ và là 1 trong 2 đội hiếm hoi toàn thắng. Chuỗi phong độ ấn tượng đó được Mancini và các học trò duy trì ở cả EURO 2020, mà đỉnh cao là chức vô địch khó tin mà họ giành được. 

Tuy nhiên, ít ai ngờ rằng chỉ 8 tháng sau khi lên đỉnh cao, Mancini đã bị kéo tụt xuống vực sâu. Ông rõ ràng phải là người chịu trách nhiệm chính trong việc Italia vắng mặt ở World Cup 2022. Đồng ý là trong tay Mancini thời điểm này có quá ít lựa chọn nhân sự trên hàng công, nhưng điều đó cũng không thể bào chữa cho những sai lầm của vị chiến lược gia này. Trong đó, nổi bật nhất là sự bảo thủ. 

Cái bảo thủ đầu tiên và sai lầm nghiêm trọng nhất của Mancini là việc tiếp tục giao trọng trách đá penalty cho Jorginho. Tiền vệ này là người sút hỏng quả penalty chốt hạ trong trận chung kết EURO 2020. Jorginho chỉ được giải cứu bởi sự xuất sắc của Donnarumma trong lượt luân lưu. Sau đó, ở vòng loại World Cup 2022, Jorginho tiếp tục là người sút hỏng quả phạt đền ở trận lượt đi với Thuỵ Sỹ. Tới trận lượt về mang tính chất chung kết bảng đấu, Italia lại được hưởng phạt đền cuối trận. Và Mancini vẫn chỉ định Jorginho là người thực hiện quả 11m này bất chấp tiền vệ của Chelsea đã đánh mất đi sự tự tin. Hậu quả là Jorginho lần thứ 3 liên tiếp sút hỏng phạt đền trong màu áo ĐTQG. Chỉ cần 1 trong 2 quả phạt đền trước Thuỵ Sỹ thành công thì Azzurri đã là đội bóng giành vé đi thẳng. Quá tin tưởng vào Jorginho là “tội” đầu tiên của Mancini. 

Vấn đề tiếp theo là Mancini quá cầu toàn khi không chịu thử nghiệm những nhân tố mới cho Italia khi bộ khung chiến thắng ở EURO 2020 không còn duy trì được phong độ. Immobile là một ví dụ. Phong độ của Immobile kể từ vòng knock-out EURO 2020 là đã rất tệ. Nhưng sau đó, anh vẫn nghiễm nhiên đá chính ở Italia nếu không chấn thương. Barella thời điểm hiện tại cũng không có phong độ cao, nhưng cũng luôn được đảm bảo vị trí trong đội hình xuất phát. Tại sao Mancini không mạnh dạn sử dụng Pellegrini, một tiền vệ có những phẩm chất tương tự? Cả hành lang biên cũng vậy. Sự xuất hiện của Emerson rồi Florenzi ở 2 hành lang biên khiến khả năng leo biên của Italia tê liệt. Trong khi đó, Calabria đang có phong độ cao lại không được sử dụng. 

Bảo thủ là đặc tính của những HLV Italia, Mancini cũng vậy. Nhưng sai lầm này lại khiến Mancini phải trả giá bằng cả danh tiếng và sự nghiệp mình.