Không quá khi có người đã ví von với đại ý, kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua là “mùa Hè của Saudi Pro League - giải VĐQG Saudi Arabia”. Saudi Pro League quả thực đã khuấy đảo bóng đá thế giới khi chiêu mộ cầu thủ điên cuồng vào mùa Hè năm nay. Saudi Pro League không có ý định dừng lại trong việc hút sao sân cỏ tới giải đấu xứ dầu mỏ khi hạn ngạch cầu thủ nước ngoài của mỗi đội sẽ tăng từ 8 lên thành 10 vào Hè 2024. “Chúng tôi sẵn sàng hợp tác với bất kỳ siêu sao nào”, Michael Emenalo, giám đốc kỹ thuật của LĐBĐ Saudi Arabia, giải thích. “Nếu có điều gì đó cho chúng tôi biết rằng có ngôi sao nào quan tâm, chúng tôi sẽ làm việc chăm chỉ để biến điều đó thành hiện thực”.
Cũng cần thấy rằng, 4 đội bóng: Al Nassr, Al Ittihad, Al Ahli và Al Hilal thuộc quyền sở hữu của Quỹ đầu tư công (PIF) tại Saudi Arabia được coi là “Big 4” ở Saudi Pro League. Cần biết, có đến 93% trong số 889 triệu euro mà các CLB tại giải VĐQG Saudi Arabia (Saudi Pro League) mua sắm cầu thủ trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua thuộc về 4 đội bóng kể trên. Mỗi trận đấu của Nassr, Al Ittihad, Al Ahli và Al Hilal luôn trở thành lễ hội với những màn trình diễn pháo hoa, cùng sự xuất hiện của những vị hoàng thân cực kỳ giàu có. Không chỉ có nam giới, nhiều phụ nữ che kín mặt cùng trang phục Abaya cũng đã xuất hiện trên khán đài, bên cạnh những đứa trẻ. Abaya là bộ trang phục sẫm màu, trùm kín cơ thể từ đầu đến chân dành cho nữ giới mỗi khi họ xuất hiện tại nơi công cộng ở Saudi Arabia.
Trên các hành lang tại các SVĐ của “Big 4”, những tấm thảm cầu nguyện khổng lồ được trải và hàng chục chiếc áo đấu in tên Ronaldo, Neymar Jr hay Benzema bay phấp phới mỗi khi các tín đồ đứng lên ngồi xuống trong lúc cầu nguyện Thánh Allah. Không chỉ dừng lại ở đó, từng xấp tiền thưởng bằng USD còn được trao chỉ sau một cái vẫy tay của “sếp bự” tại 4 đội bóng kể trên. Ngay sau trận thắng đậm với tỷ số 3-0 vừa qua của Al Hilal trước Al Nassr - đội bóng có sự góp mặt của ngôi sao người Bồ Đào Nha, Cristiano Ronaldo - Fahad bin Nafel, chủ tịch Al Hilal đã khiến phòng thay đồ Al Hilal nổ tung. Chỉ sau cái vẫy tay trong lúc bước vào phòng thay đồ, Fahad bin Nafel đã thưởng nóng cho mỗi cầu thủ Al Hilal số tiền 25.000 USD.
Đó là trên sân cỏ, còn trong cuộc sống thường nhật của số cầu thủ nước ngoài thì sao? Ronaldo, người chuyển đến Saudi Arabia từ đầu năm nay cùng cô bồ Georgina Rodriguez, đang sống trong một căn biệt thự đắt tiền có đầy đủ tiện ích vui chơi giải trí tại thủ đô Riyadh của Saudi Arabia. Còn Karim Benzema, tiền đạo người Pháp hiện khoác áo đội bóng ĐKVĐ Saudi Pro League - Al Ittihad, cũng dễ dàng tìm thấy những tiện ích cho gia đình. Các con anh theo học tại một trường tư thục của Anh ở Jeddah. Về phần N'Golo Kante, đồng đội của Benzema tại Al Ittihad, vẫn duy trì lối sống kín đáo và điềm tĩnh.
Gần đây, “máy quét” từng khiến Premier League chao đảo tâm sự với bạn bè rằng, "anh cảm thấy tốt, tránh xa những ồn ào của châu Âu”. Tuy nhiên, khi nhắc đến tên anh, một nhà báo địa phương tại Saudi Arbia đã kể lại một giai thoại nói rằng tiền vệ này không hề trầm lặng. “Tôi đang quay phim Kante và anh ấy chộp lấy điện thoại rồi gằn giọng với đại ý anh ta không phản đối nhưng tại sao lại cứ đeo bám anh ta cả ngày kiểu như vậy”, nhà báo kia chia sẻ.
Tương tự như vậy, những Riyad Mahrez hay Romain Saiss đều được nhận đặc quyền ở biệt thự có phòng tập gym, bể bơi và sân tập padel (tennis trong lồng) để thư giãn sau thi đấu. “Hầu hết cầu thủ nước ngoài sống ở những nơi như thế này”, Saiss, hậu vệ đang khoác áo Al Shabab, chia sẻ. “Dịch vụ rất tốt, gia đình tôi cảm thấy hài lòng. Tôi có lái xe riêng. Những đứa trẻ đang ở trên thiên đường. Tôi chưa bao giờ thấy họ hạnh phúc đến thế”.
Song có một thực tế mà cánh sao sân cỏ không thể né tránh sự thật rằng, có sự chênh lệch về trình độ chuyên môn và cả sự thờ ơ của không ít người dân bản địa. Birama Toure, tiền vệ phòng ngự của CLB Al Riyadh đã phải chua chát thốt lên: “Khi chúng tôi đối đầu một đội bình thường trên sân nhà, sân vận động gần như trống rỗng. Tôi đã nói với một đồng nghiệp: 'Tôi cảm thấy như mình đang quay trở lại thời kỳ Covid!'. Đó là điều mà hẳn nhiều người còn chưa biết về Saudi Pro League. Một sự thờ ơ đến khó tin”. Toure cũng được nếm trải thứ đặc sản “tắc đường” tại Riyadh, thành phố đang quá tải ô tô nhưng không có hệ thống tàu điện ngầm, với nhiệt độ có thể lên tới 46 độ C ngay cả lúc 7 giờ tối.
Và khoảng cách giữa “Big 4” với phần còn lại tại Saudi Pro League không chỉ giới hạn ở khán đài mà còn ở trình độ thi đấu, cơ sở hạ tầng và văn hóa làm việc. “Các cầu thủ hầu hết chỉ tập một buổi mỗi ngày vào buổi tối để tránh nắng nóng ban ngày”, một cầu thủ chia sẻ. Sự khác biệt về văn hóa, tôn giáo cũng khiến không ít cầu thủ nước ngoài cảm thấy gò bó. Thậm chí, có một số nguồn tin cho rằng, không ít cầu thủ nước ngoài không theo đạo Hồi đã tìm cách đến các lễ hội ở Dubai và Bahrain, nơi được phép uống rượu.
Rõ ràng, cuộc sống xa hoa của sao sân cỏ tại Saudi Arabia không chỉ có màu hồng như nhiều người vẫn hình dung.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn