Roy Hodgson hỏi tôi làm cách nào để vô địch EURO 2016
Quãng thời gian làm việc với Roy Hodgson làm tôi cảm thấy thực sự hứng thú hơn bao giờ hết. Cũng có một sự thay đổi trong cấu trúc khi Roy mang theo một nhà tâm lý học. Đó là tiến sĩ Steve Peters. Ông ấy làm việc như một người trong đội ngũ trợ lý của Roy. Họ cùng nhau cố gắng để các cầu thủ đảm nhận nhiều trách nhiệm hơn, như kiểu có nhiều buổi họp do chính cầu thủ chủ trì, khuyến khích đóng góp ý kiến và phản hồi.
Tôi còn nhớ có lần đứng giữa sân tập ở St George’s Park vài tháng trước khi EURO 2016 khởi tranh tại Pháp và Roy đã nói với toàn đội rằng: "Tôi muốn các cậu đi chơi chiều nay và nghĩ ra cách làm sao để chúng ta vô địch EURO. Sau khi trở về hãy nói cho tôi bởi tôi không biết!". Tôi đánh giá cao những gì Roy đang cố gắng gặt hái song tôi có chút ngạc nhiên về những lời ông ấy thốt ra.
Lần khoác áo đội tuyển cuối cùng của tôi là trước Tây Ban Nha tại Alicante vào tháng 11 năm 2015. Chính xác là thứ 6 ngày 13 thì phải. Tôi đi khập khiễng về phía cuối, mắt cá chân của tôi bị trẹo sau một pha va chạm. Và tôi không bao giờ trở lại tuyển Anh nữa. Sau hành trình thất bại của đội tuyển, tôi vẫn được triệu tập và tôi cảm thấy biết ơn về cơ hội mà bản thân có được.
ĐT Anh cũng khiến tôi nhận ra rằng chúng tôi đã có những điều tốt đẹp ở Manchester United, nơi mà không sự ồn ào, những vở kịch, những buổi nghị sự mà tôi trải qua cùng Tam Sư. Dù vậy, tôi vẫn tự hào khi bản thân đã thực hiện được giấc mơ hồi nhỏ. Tôi là một trong số ít những người may mắn được khoác áo đội tuyển quốc gia.
Kế hoạch của Van Gaal nhằm bóp nghẹt Liverpool
Louis van Gaal đã dạy tôi một cách khác về bóng đá, đặc biệt là làm thế nào để thiết lập hệ thống phòng ngự, làm thế nào để siết chặt và bóp nghẹt một đội bóng. Ông ấy đã nghiên cứu rất nhiều chi tiết và tỉ mỉ đến nỗi sẽ biến chúng tôi thành đội bóng khó chơi nếu chúng tôi làm đúng theo chỉ dẫn.
Quãng thời gian chúng tôi đang tiến bộ mạnh mẽ là vào tháng 3, tháng 4 năm 2015. Chúng tôi đã chạm trán Spurs, Liverpool, Man City và đánh bại tất cả họ một cách nhẹ nhàng. Chúng tôi hành quân đến Anfield. Khi ấy, Brendan Rodgers cho Liverpool chơi số đông ở tuyến giữa, với Adam Lallana và Philippe Coutinho đá ở 2 cánh.
Để ứng phó với điều này, Louis bảo tôi đá tiền vệ khi chúng tôi có bóng, còn đá trung vệ ở giữa Chris Smalling và Phil Jones khi không có bóng. Điều này giúp chúng tôi luôn áp đảo về quân số ở hàng thủ. Cách chơi này cho phép một trong số họ (Smalling hoặc Jones) dâng cao ở cánh và tôi chỉ đơn thuần lùi sâu một chút. Như vậy, tôi sẽ tránh được việc phải chạy từ cánh này sang cánh kia. Tôi chỉ di chuyển lên trên và xuống dưới thay vì chạy khắp mặt sân.
Chúng tôi đã thử chiến thuật này trong một trận đấu tập ở Carrington trước đội của Giggsy. Giggsy luôn ở bên đội đối thủ trước ngày diễn ra trận đấu, 11 vs 11. Các cầu thủ của Giggsy liên tục tấn công. Tôi nhớ đã nói với Chris và Phil: "Ô kìa, đội chúng ta đang bị kéo giãn khắp nơi". Louis khi ấy đi ngang qua tôi với nụ cười tươi rói trên mặt. Ông nói: "Tôi sẽ làm nó trở nên dễ dàng hơn cho cậu vào ngày mai!". "Ý thầy là gì?", tôi thắc mắc. Van Gaal đáp: "Tôi sẽ làm mọi chuyện dễ dàng hơn. Xem nhé. Chris sẽ ở đây, Phil ở đây. Cậu không cần phải làm gì cả. Cậu đã có họ xung quanh rồi. Cậu chỉ cần đọc tình huống thôi".
Louis chỉ cho tôi vị trí của mình ở giữa họ, tạo ra sự áp đảo về quân số, từ đó ngăn chặn khoảng không mà Liverpool có thể tận dụng. Rốt cuộc, đó là màn trình diễn hay nhất mà tôi từng chứng kiến từ chính chúng tôi tại Anfield. Mọi chi tiết của Louis vẫn nằm trong tâm trí tôi. Tôi biết khi nào cần lùi xuống và chiến thuật ấy hoạt động. Đó là sự xuất sắc của Louis. Juan Mata đã giúp chúng tôi chiến thắng bằng một cú cắt kéo tuyệt đẹp. Sau cái ngày tại Anfield, chúng tôi nhận được một trong những đánh giá được yêu thích bởi Louis. Tôi tin rằng có một nơi dành cho chúng, song không phải sau mỗi trận đấu.
Trợ lý của Louis, Albert đưa cho chúng tôi xem video, tất nhiên là cung cấp những thông tin hữu ích. Nhưng cứ như vậy sau mỗi trận đấu khiến chúng tôi cảm thấy kiệt sức. Tôi và Wazza (Rooney) đến hỏi huấn luyện viên: "Có cách nào giảm bớt gánh nặng hơn chút được không?" Louis tiếp thu. Ông ấy thay đổi nhiều thứ và không còn nhiều đánh giá sau đó nữa. Thay vào đó, ông ấy gửi cho chúng tôi tất cả email. Điều đó ít nhất cũng khiến chúng tôi phải dự những cuộc họp nhàm chán. Louis có một bộ phận theo dõi trên email để xem biết chúng tôi có mở chúng ra xem hay không. Một vài cầu thủ không muốn xem lại trận đấu bởi họ cho rằng quá nhiều phân tích sẽ khiến họ loạn đao pháp.
(còn tiếp...)
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn