Thật ra, trước khi Park Ji Sung gây dựng được sự nghiệp lẫy lừng, châu Á cũng xuất khẩu được một số mặt hàng chất lượng như Kazu Miura hay Cha Bum-Kun. Tuy nhiên, phải đến khi cầu thủ người Hàn Quốc này chuyển tới PSV Eindhoven và tỏa sáng, trào lưu các CLB châu Âu sử dụng nhiều hơn những “lính lê dương” tới từ phương Đông mới bắt đầu nở rộ.
Để gặt hái được thành công ở trời Âu, chắc chắn Park Ji Sung đã phải cố gắng rất nhiều. Bất chấp việc đã gây được ấn tương tốt với HLV Guus Hiddink trong thời gian cả hai cùng làm việc cho ĐT Hàn Quốc, Park Ji Sung chỉ được ra sân có vỏn vẹn 8 lần trong mùa giải đầu tiên khoác áo PSV (2002/03). Trong 2 mùa giải tiếp theo, những nỗ lực không biết mệt mỏi của Park Ji Sung đã được đền đáp, cầu thủ sở hữu chiều cao 1m75 này được thi đấu thường xuyên hơn đã đã để lại dấu ấn rõ rệt ở Champions League.
Park Ji Sung từng chơi rất hay ở World Cup 2002
Chính nhờ những bước chạy không biết mệt mỏi, lối chơi lăn xả, không ngại va chạm, Park Ji Sung đã có được 2 chức vô địch Hà Lan và gây được ấn tượng mạnh ở bán kết Champions League 2004/05. Quan trọng hơn, màn trình diễn chói sáng của tiền vệ trưởng thành từ CLB Myongji University đã giúp anh kiếm được tấm vé thông hành sang M.U.
Vào thời điểm BLĐ Quỷ đỏ bỏ ra 4 triệu bảng để đưa Park Ji Sung về Old Trafford hồi mùa Hè năm 2005, đã có không ít ý kiến cho rằng họ làm vậy chủ yếu là để phục vụ cho mục đích thương mại. Tuy nhiên, Park Ji Sung đã chứng minh cho tất cả thấy, anh được đứng trong hàng ngũ M.U không phải là do đội bóng áo đỏ muốn có thêm thật nhiều fan ở Hàn Quốc nói riêng và châu Á nói chung.
Dù không sở hữu thể hình lý tưởng, Park Ji Sung vẫn hòa nhập tốt được với môi trường bóng đá Anh vốn luôn đòi hỏi các cầu thủ phải có nền tảng thể lực vô cùng sung mãn. “Số 13” của M.U chơi xông xáo và nhiệt tình tới mức, anh được các fan Quỷ đỏ gán cho biệt danh “Park three lung” (tức Park 3 phổi).
Park Ji Sung đã gặt hái được vô số thành công ở M.U
Trước khi chuyển sang Queens Park Rangers vào năm 2012, Park Ji Sung đã chơi 205 trận và gặt hái được vô số thành công cùng M.U. Cụ thể, “Park 3 phổi” đã 4 lần đoạt chức vô địch Premier League (2006/07, 2007/08, 2008/09, 2010/11), 1 lần lên ngôi ở Champions League (2007/08), 3 lần chiến thắng ở League Cup (2005/06, 2008/09, 2009/10) và một lần đăng quang ở FIFA Club World Cup 2008.
Hồi đầu mùa giải năm nay, Park Ji Sung trở lại Hà Lan để chơi cho PSV theo dạng cho mượn. Do chấn thương đầu gối liên miên, cầu thủ 33 tuổi này mới đây đã tuyên bố giải nghệ sau 14 năm chinh chiến. Quyết định trên khiến không ít người bất ngờ, bởi ai cũng nghĩ Park Ji Sung với nguồn năng lượng gần như vô tận có thể chơi bóng lâu hơn phần lớn những đồng nghiệp của mình.
Dẫu sao, khi quyết định giải nghệ Park Ji Sung cũng chẳng còn phải tiếc nuối điều gì. Đơn giản, anh đã giành được quá nhiều vinh quang trong môi trường bóng đá được cho là không phù hợp với người châu Á. Nhờ có Park Ji Sung, cầu thủ Hàn Quốc đầu tiên chơi bóng ở giải Ngoại hạng, những "lính đánh thuê" châu Á không còn quá e ngại việc thử sức ở châu Âu.
Hậu vệ Yuto Nagatomo của ĐT Nhật Bản
Trong khi đó, những đội bóng ở cựu lục địa cũng có cái nhìn khác về các cầu thủ tới từ phương Đông. Họ tích cực tìm kiếm, săn lùng và chiêu mộ các cầu thủ châu Á với hy vọng sẽ có được một ngôi sao tầm cỡ như Park Ji Sung. Lúc này, những lính lê dương tới từ Hàn Quốc, Nhật Bản không còn là hàng hiếm ở La Liga, Premier League, La Liga hay Bundesliga nữa.
Tuy nhiên, dù có thể kể ra đây cả tá cầu thủ châu Á đang chinh chiến ở trời Âu như Yuto Nagatomo (Inter Milan), Shinji Kagawa (M.U) hay Atsuto Uchida (Schalke), vẫn rất khó để người ta có thể tìm ra một tên tuổi lớn có thể sánh ngang với Park Ji Sung. Với những gì đã làm được, Park Ji Sung xứng đáng là niềm tự hào của người châu Á, và có lẽ phải rất lâu nữa mới lại có một ngôi sao phương Đông vươn được tới đẳng cấp của anh.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn