Người ta nói nhiều về sức mạnh giảm sút của Colombia khi chân sút Radamel Falcao vắng mặt vì chấn thương. Tuy nhiên, HLV Jose Pekerman đã có những toan tính riêng để sự việc này không ảnh hưởng nhiều đến lối chơi của đội nhà tại World Cup 2014. Vẫn biết ở chiến dịch vòng loại, Falcao góp 7 bàn thắng để Colombia có vé sớm dự World Cup 2014 khi xếp thứ 2 khu vực Nam Mỹ, chỉ sau Argentina. Song trên thực tế, phong độ của Falcao tại cả ĐTQG lẫn CLB đã sa sút từ khá lâu.

Và HLV Pekerman đang có tới 4 lựa chọn cho hàng công để thế vào chỗ trống của Falcao. Hai trong số đó, gồm Teofilo Gutierrez và James Rodriguez, sẽ góp mặt trong đội hình xuất phát gặp Hy Lạp đêm nay. So với Adrian Ramos, Carlos Bacca hay Jackson Martinez, vai trò ghi bàn của hai tên tuổi nói trên có thể lép vế hơn, nhưng họ lại đóng góp nhiều vào lối chơi hiện tại của Colombia. Bản thân HLV Pekerman cũng thừa nhận, ông luôn yên tâm khi bố trí Gutierrez và Rodriguez chơi cạnh nhau khi cả hai đặt dấu ấn trong 10/15 bàn thắng gần nhất cho đội bóng Nam Mỹ này. Theo đó, Gutierrez sẽ đá nhô cao trong khi James Rodriguez đóng vai trò kiến tạo.

Có thể nói Colombia không hề suy yếu khi mất Falcao. Còn Hy Lạp lại không được đánh giá cao ở thời điểm hiện tại cả về phong độ, lực lượng lẫn thành tích ở Cúp Thế giới. Từng thi đấu khá thành công ở EURO, nhưng Hy Lạp lại không có duyên với World Cup. Bởi ở cả 2 lần tham dự (1994 và 2010), đội bóng đến từ xứ sở các vị thần đều bị loại ngay từ vòng bảng. Không những thế giờ đây, HLV Fernando Santos cũng không có trong tay ngôi sao sáng giá nào, ngoài một Giorgos Karagounis đã quá già và một Georgios Samaras đang sa sút (không ghi bàn nào cho ĐTQG từ… EURO 2012).

Ở chiến dịch vòng loại, sức mạnh của Hy Lạp thể hiện qua tinh thần đoàn kết, nhất là lối chơi phòng ngự rất khó chịu (để thủng lưới 4 bàn ở vòng loại, chỉ kém thành tích của Tây Ban Nha 1 bàn). Nhưng chừng đó là chưa đủ để Hy Lạp có thể vượt qua vòng bảng. Họ sẽ phụ thuộc nhiều vào khả năng chớp cơ hội của hàng công với một chân sút nhạy bén như Angelos Charisteas ở EURO 2004. Tuy nhiên hiện tại, ĐT Hy Lạp đang thiếu một tiền đạo kiểu ấy. Họ đang đặt cược vào “sao xịt” Kostas Mitroglou, chân sút mất hút tại Fulham mùa giải vừa qua và tịt ngòi ở ĐTQG từ 7 tháng qua.

Xem ra, các vị thần Hy Lạp đã hết phép. Một thất bại là điều họ khó tránh khỏi.

TRỌNG TÀI: MARK GEIGER (39 tuổi, Mỹ)

4. Tiền vệ Fredy Guarin (Colombia) là một trong bốn cầu thủ bị treo giò ngay ở lượt trận đầu tiên tại World Cup 2014. Ngoài Guarin, 3 cầu thủ khác phải lãnh án phạt 1 trận là Sosha Makani (Iran), Mario Mandzukic và Josip Simunic cùng của Croatia.

Con số  

5 Nếu ra sân, Diego Godin và Luis Suarez sẽ cùng vươn lên vị trí thứ 5, xếp ngang hàng Rodolfo Rodriguez trong danh sách các cầu thủ thi đấu nhiều trận nhất cho ĐT Uruguay.  

10 Chỉ cần ghi 1 bàn tối nay, Edinson Cavani sẽ có 22 lần lập công, vươn lên vị trí thứ 8 trong danh sách những chân sút vĩ đại nhất của ĐT Uruguay.  

47 Là tổng số bàn thắng mà cặp tiền đạo Suarez và Cavani đã ghi trong màu áo CLB tại giải VĐQG mùa 2013/14. Suarez là Vua phá lưới Premier League trong màu áo Liverpool với 31 bàn. Còn Cavani ghi được 16 bàn cho PSG.   

Ngày hôm qua, Luis Suarez đã tham gia đầy đủ buổi tập cùng các đồng đội. Đây là lần đầu tiên kể từ sau chấn thương đầu gối hôm 21/5, tiền đạo này mới có thể tham gia đầy đủ các bài tập. Một cơ sở để tin Suarez sẽ kịp bình phục để dự trận Uruguay-Costa Rica. Ngoài ra, tiền đạo Diego Forlan cũng đã hoàn toàn khỏe mạnh sau cơn đau dạ dày hôm giữa tuần.   

Sau khi đã mất 2 trụ cột là hậu vệ Bryan Oviedo và tiền đạo Alvaro Saborio (người ghi nhiều bàn thắng nhất cho Costa Rica ở vòng loại), hôm qua ĐT Costa Rica lại đón thêm một tin không vui khi hậu vệ Heiner Mora (ảnh) phải nói lời tạm biệt với World Cup. Mora dính chấn thương ở trận giao hữu hòa Ireland 1-1 vào thứ Sáu tuần trước, và theo kết quả chẩn đoán thì hậu vệ này bị gãy xương ở gót chân phải.