Dù biết kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên khó có thể đoạt được huy chương cao nhất ở nội dung 400m hỗn hợp, khi thành tích của các đối thủ cùng tranh tài ở vòng chung kết có khoảng quá xa với cô. Thế nhưng lãnh đạo và các thành viên đoàn thể thao Việt Nam vẫn có mặt rất đông ở cung thể thao dưới nước Munhak Park Tae Hwan để chờ một kỳ tích, và “tiểu tiên cá” Ánh Viên đã không làm mọi người thấy vọng. 

Bằng những cú bước phá thần tốc, Ánh Viên liên tục nằm trong nhóm 3 tay bơi dẫn đầu nội dung 400m hỗn hợp, dù cô bị xếp ở đường số 1 – một làn bơi rất bất lợi vì thành tích không cao ở vòng loại trong tiếng hò reo đến lạc giọng của những thành viên người Việt có mặt trên khán đài. Tuy nhiên, trước 2 tay bơi Ye Shiwen (Trung Quốc) và Shimizu Sakiko (Nhật Bản) quá mạnh, Ánh Viên chỉ chạm đích thứ 3 sau 4’39”65.

Dù chỉ là chiếc HCĐ nhưng thành tích này của Ánh Viên vẫn khiến tất cả những thành viên của đoàn thể thao Việt Nam vỡ òa trong niềm hạnh phúc, đặc biệt là HLV Nguyễn Anh Tuấn. Vị HLV trẻ này đã bật khóc nức nở trong vui sướng khi cô học trò về đích trước cả những tay bơi khác của Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản ở đợt bơi chung kết.

Trả lời phóng viên báo Bóng Đá sau khi chứng kiến nữ kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên đoạt chiếc HCĐ môn bơi lội, Trưởng đoàn TTVN Lâm Quang Thành đã bày tỏ: “Khi nhìn Ánh Viên về đích ở vị trí thứ 3, dù không phải là thành tích cao nhất, nhưng tôi đã rất xúc động trước những nỗ lực và thành quả mà em mang về cho đoàn Việt Nam. Chiếc HCĐ này thực tế quý như vàng, vì lần đầu tiên bơi lội Việt Nam mới có huy chương ở Asian Games”.

Tối 23/9/2014, nữ kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên đã tạo nên một kỳ tích của làng bơi Việt Nam!