Theo nhiều nguồn tin, số tiền mà M.U phải trả Real để có sự phục vụ của Di Maria là 59,7 triệu bảng chứ không phải 75 triệu bảng. Van Gaal từng nói M.U đang thiếu một cầu thủ chạy cánh xuất sắc như Di Maria. Bây giờ, ông đã có trong tay người mà mình ao ước. Nhưng vấn đề ở chỗ, sử dụng Di Maria như nào là phù hợp nhất là điều mà Van Gaal phải tính toán kỹ.

Sở trường của Di Maria là đá cánh. Anh có thể chơi tốt cả ở cánh trái lẫn cánh phải. Tuy nhiên, Di Maria sẽ không thể đá cánh tại M.U. Đơn giản bởi sơ đồ 3-5-2 mà Van Gaal đang sử dụng cần những cầu thủ chạy cánh ngoài khả năng tấn công còn phải lui về hỗ trợ phòng ngự. Di Maria không phải cầu thủ dạng lực sỹ như Antonio Valencia để thường xuyên lùi sâu về tận sân nhà hỗ trợ phòng ngự, như yêu cầu bắt buộc của các tiền vệ cánh trong sơ đồ 3-5-2. 

Như vậy, nếu dùng 3-5-2, Van Gaal sẽ buộc phải kéo Di Maria vào giữa sân. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, Van Gaal để Di Maria đá trung tâm cũng không ổn. Ở ĐT Argentina, Di Maria đá hay trong vai trò tiền vệ trung tâm là vì anh có bệ đỡ là Javier Mascherano. Mascherano đã càn quét toàn bộ khu vực phía trước hàng hậu vệ, đồng nghĩa với việc gần như giải phóng hoàn toàn Di Maria khỏi nhiệm vụ phòng ngự. Với Real, dù Kền kền trắng không có mẫu tiền vệ phòng ngự đúng nghĩa như Mascherano nhưng bù lại, họ lại sở hữu những chuyên gia cầm bóng như Xabi Alonso, Luka Modric và phía trên là các siêu sao tấn công như Ronaldo, Gareth Bale. 

Nhưng tại Old Trafford, Quỷ đỏ không ai đủ tầm là Mascherano để càn quét tuyến giữa, không có Xabi Alonso hay Ronaldo để chia sẻ nhiệm vụ cầm bóng. Nghĩa là, Di Maria thiếu bạn diễn. Thử tưởng tượng bộ 3 tiền vệ trung tâm của M.U với 3 cầu thủ không mạnh về thể lực là Ander Herrera, Di Maria, Michael Carrick sẽ sống sót thế nào ở môi trường yêu cầu rất cao về sức mạnh như ở Premier League? Ngay trong trận gặp Swansea, tân binh Herrera đã cho thấy sự yếu thế rõ rệt trong tranh chấp tay đôi. Để so sánh, dàn tiền vệ trung tâm của M.U là yếu đuối nhất nếu đặt cạnh những Nemanja Matic (Chelsea), Yaya Toure, Fernandinho (Man City) hay Jordan Henderson (Liverpool). 

Tóm lại, Di Maria đá cánh cũng không ổn và chơi tiền vệ trung tâm cũng chẳng xong, nếu Van Gaal tiếp tục dùng 3-5-2 ở thời điểm này. 

Trong trường hợp không mua thêm được tiền vệ trung tâm nào đẳng cấp cỡ Arturo Vidal, có lẽ Van Gaal nên chuyển sang sơ đồ 4-3-3. Di Maria thực ra không xa lạ gì với 4-3-3. Mùa trước, anh được Carlo Ancelotti đào tạo đá tiền vệ trung tâm và Di Maria đã thể hiện cực tốt. Trong vai trò tiền vệ dẫn dắt, Di Maria có tổng cộng 22 đường chuyền thành bàn trên mọi đấu trường. Chưa hết, Di Maria cũng tạo ra 111 cơ hội ghi bàn cho các đồng đội. Tất cả đều nhiều nhất trong số 5 giải đấu hàng đầu châu Âu. 

Với 4-3-3, Di Maria có thể đá lệch trái, lệch phải ở hàng tiền vệ. Thậm chí, Van Gaal có thể đẩy ngôi sao người Argentina lên cao đá tiền đạo lệch trái, lệch phải. Đây sẽ là sơ đồ phù hợp nhất với M.U thời điểm này. Vì nó giúp Van Gaal khai thác hết được khả năng của Di Maria. Và nó cũng giúp đội hình M.U tìm lại sự cân bằng giữa công và thủ khi họ vẫn chưa mua được trung vệ và tiền vệ trung tâm.

Di Maria từng tiết lộ khoảnh khắc khó khăn nhất của anh là cùng cô con gái Mia sinh non 3 tháng chiến đấu và chiến thắng tử thần. Bây giờ, anh đang đứng trước thử thách khốc liệt khác: Giải cứu M.U khỏi bóng đêm thất bại.