Đường chuyền ma thuật

Argentina chỉ vượt qua Hà Lan ở loạt sút luân lưu nhờ người hùng Emilio Martinez (cản phá thành công hai cú sút của Van Dijk và Steven Berghuis). Nhưng dấu ấn của Messi vẫn đặc biệt nổi trội trong chiến thắng của Albiceleste. “Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu” không chỉ kiến tạo 1 bàn, ghi 1 bàn từ chấm phạt đền, sút thành công quả luân lưu đầu tiên mà còn thể hiện xuất sắc vai trò đầu tàu kéo Argentina qua những thời điểm nguy nan.

Tài năng của Messi là không phải bàn cãi. Nhưng đó vẫn là thứ khiến chúng ta phải trầm trồ qua từng trận đấu. Pha kiến tạo cho Nahuel Molina lập công là một khoảnh khắc để đời của Messi và là một trong những pha bóng ấn tượng nhất tại World Cup năm nay. Nếu như 24 năm trước cũng ở trận Hà Lan – Argentina (tứ kết World Cup 1998), Dennis Bergkamp có pha ghi bàn ở đỉnh cao nghệ thuật chơi bóng thì bây giờ, pha kiến tạo thần thánh của Messi cũng ở một cấp độ tương đương về sự tinh tế, óc tưởng tượng và kỹ năng tuyệt đỉnh.

Đó là phút 35 khi Messi đón bóng bên cánh phải và bắt đầu tăng tốc. Một nhịp dứ bóng của Messi đã khiến Nathan Ake lạc nhịp và khe hở lộ ra. Nếu theo thói quen, Messi sẽ đẩy bóng sang cánh trái nơi Marcus Acuna đang băng xuống. Nhưng Messi, dù thân trên vẫn hướng về phía Acuna, thì chân trái lại bẻ quặt để thọc bóng xuống cho Molina. Đường bóng “trái khoáy” của Messi không chỉ làm Daley Blind giật mình mà còn vặn lưng Van Dijk, mở ra không gian trước đó còn bị bịt kín cho Molina.

Theo thống kê của The Athletic, Messi không thường xuyên chuyền “độc” như vậy. Tính tại sân chơi World Cup kể từ năm 2010, 70% những đường chuyền của Messi sau những tình huống dốc bóng từ biên phải là chuyền xuống cánh trái cho đồng đội băng xuống, 20% là chuyền ngang để thoát khỏi áp lực và chỉ 10% là chuyền dọc vào đám đông hậu vệ đối phương như vừa làm với Molina. Messi đã không chơi bóng theo thói quen mà theo cảm nhận và trí tưởng tượng phong phú. Anh cũng không thèm nhìn về hướng Molina. Hoàn toàn là óc phán đoán và sự nhạy bén của một thiên tài.

Cú hích Van Gaal

Sau khi nâng tỷ số lên 2-0 từ chấm phạt đền, Messi đã chạy về phía băng ghế chỉ đạo của Hà Lan và làm động tác ăn mừng đưa hai tay lên tai. Một hành động khiêu khích với HLV Louis van Gaal. Hay nói đúng hơn là một màn trả đũa.

Trong cuộc họp báo trước trận đấu, Van Gaal đã ám chỉ Messi chính là điểm yếu của Argentina: “Anh ta không làm việc nhiều khi đối thủ có bóng. Tôi nghĩ đó là cơ hội cho Hà Lan”. Việc Van Gaal chê Messi lười phòng ngự đã làm cầu thủ số một của Argentina tức giận. Messi đã chơi với một bầu máu nóng và tâm lý hiếu chiến trong suốt 120 phút trên sân điều hiếm gặp với cầu thủ vốn trầm tính và điềm tĩnh này. 

Sau trận tứ kết, Messi thừa nhận bị ức chế bởi những phát biểu khiêu khích của Van Gaal: “Tôi không thích người ta bàn tán về chúng tôi trước trận đấu. HLV của họ đã không tôn trọng chúng tôi”. Trước trận đấu, Van Gaal còn tự tin khẳng định “nếu phải đá luân lưu tôi tin Hà Lan sẽ chiến thắng”. Nhưng khi bước vào chấm 11 mét, Messi với cú sút thành công đầu tiên đã thúc đẩy sự tự tin cho các đồng đội. Trong khi Hà Lan suy sụp với 2 cú sút hỏng của Van Dijk và Berghuis. 

Van Gaal đã sai lầm khi khiêu khích Messi. Chủ nhân của 7 Quả bóng vàng đã phát tiết trọn vẹn tinh hoa, một phần “nhờ” Van Gaal châm chọc. Và sau chiến thắng kịch tính trước Hà Lan, sau khi trải qua lằn ranh sinh tử ở loạt 11m cân não, Messi và các đồng đội đã đạt tới một tâm lý chiến thắng. Đó là điều rất quan trọng với một đội bóng ôm tham vọng vô địch. Họ sẵn sàng đối diện với những thử thách lớn nhất bằng niềm tin sắt đá và khát vọng chiến thắng.

Phía trước Argentina vẫn còn nhiều đối thủ lớn chờ đợi. Nhưng ngôi sao lớn nhất đang ở đây, với phong độ và sự tự tin cao nhất. Messi không thể bỏ lỡ thời cơ cuối cùng để lên ngôi vô địch World Cup.