Chỉ 3 ngày sau khi FIFA công bố dự án thành lập công ty con mang tên FIFA Forward Enterprise (FFE), Infantino đã xác nhận kế hoạch sẽ không được triển khai.
Theo đề xuất ban đầu, FIFA dự định thành lập một công ty thương mại trị giá khoảng 20 tỷ USD để quản lý các hoạt động kinh doanh và tổ chức sự kiện của tổ chức này, bao gồm World Cup nam, World Cup nữ và FIFA Club World Cup. FIFA vẫn nắm quyền kiểm soát, trong khi khoảng 20% cổ phần dự kiến được bán cho các nhà đầu tư nhằm huy động khoảng 4,2 tỷ USD.
Trước đó, ESPN tiết lộ một quỹ đầu tư có trụ sở tại New York do Joshua Kushner, em trai Jared Kushner (con rể của Tổng thống Mỹ Donald Trump) sáng lập được xem là nhà đầu tư chiến lược của dự án.
Tuy nhiên, kế hoạch nhanh chóng vấp phải sự phản đối dữ dội. UEFA cùng toàn bộ 55 liên đoàn thành viên tuyên bố sẽ tẩy chay các giải đấu của FIFA nếu đề xuất tiếp tục được triển khai, đồng thời nhấn mạnh rằng "có những giá trị không thể đem ra mua bán".
Sau UEFA, Liên đoàn Bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF) cùng Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) cũng lên tiếng phản đối. Theo tờ The Times, có tới 137 trong tổng số 211 liên đoàn thành viên FIFA không ủng hộ kế hoạch này, khiến Infantino không thể có đủ sự đồng thuận cần thiết.
Trong thông báo chính thức, Infantino thừa nhận những bất đồng đã vượt quá mức có thể kiểm soát. "Sau khi lắng nghe cẩn thận mọi ý kiến, tôi nhận thấy dự án đã tạo ra những chia rẽ mà, bất kể mức độ ủng hộ ra sao, đều không còn phục vụ mục tiêu ban đầu", Infantino cho biết. Ông nói thêm: "Mục tiêu của chúng tôi luôn là đoàn kết và phát triển bóng đá. Vì vậy, đề xuất này sẽ không được triển khai".
Infantino cũng cho biết sẽ tổ chức các cuộc đối thoại với những bên liên quan trong thời gian tới nhằm tìm kiếm giải pháp khác để thúc đẩy sự phát triển của bóng đá, đặc biệt tại những quốc gia cần nhiều hỗ trợ hơn.
Không chỉ các liên đoàn thành viên, cựu Chủ tịch FIFA Sepp Blatter cũng công khai phản đối kế hoạch. Ông nhấn mạnh FIFA không phải là một quỹ đầu tư tài chính và có trách nhiệm bảo vệ giá trị của World Cup. "Tiền rất quan trọng, nhưng không bao giờ được trở thành tất cả", Blatter viết.
Dù kế hoạch đã bị hủy bỏ, áp lực dành cho Infantino vẫn chưa hạ nhiệt. Theo The Times, vị trí của ông hiện đang bị đặt dấu hỏi nghiêm trọng, trong khi Sky Sports nhận định Chủ tịch FIFA đang đối mặt với "nguy cơ thực sự" phải rời nhiệm sở.
Nguồn tin của Sky Sports cho biết nhiều quan chức cấp cao trong FIFA coi đề xuất trên là một "sai lầm thảm họa về mặt phán đoán" và tin rằng Infantino có thể khó giữ được chiếc ghế quyền lực nhất của bóng đá thế giới.
Theo quy định của FIFA, một Đại hội bất thường cùng cuộc bỏ phiếu bất tín nhiệm có thể được triệu tập nếu nhận được sự ủng hộ của ít nhất 20% trong tổng số 211 liên đoàn thành viên. Đến thời điểm hiện tại, quy trình này vẫn chưa được kích hoạt và Infantino cũng chưa có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy ông sẽ từ chức.
Dẫu vậy, sau một trong những tuần sóng gió nhất kể từ khi lên nắm quyền vào năm 2016, tương lai của Gianni Infantino tại FIFA đang trở thành dấu hỏi lớn.
