Triều đại của HLV Philippe Troussier khởi đầu bằng loạt trận giao hữu trên sân nhà. Đoàn Văn Hậu được sử dụng ở vị trí hậu vệ trái trong 2 trận gặp Hồng Kông, Syria (đều thắng 1-0). Ở trận thứ 3 gặp Palestine (thắng 2-0), nhiều người giật mình khi Triệu Việt Hưng được chọn đá hậu vệ trái, trong khi anh là một tiền vệ trung tâm. Trương Tiến Anh cũng nằm trong sự thử nghiệm khi vào sân chơi đúng vị trí của Việt Hưng.

Đến trận gặp đội chủ nhà Trung Quốc, HLV Troussier cũng khiến nhiều người ngạc nhiên khi xếp Việt Hưng (trái) và Tiến Anh (phải) thành một cặp chạy cánh của ĐT Việt Nam. Kiểm soát bóng hơn 60%, tạo ra nhiều cơ hội nhưng lại không thể có bàn thắng, Hoàng Đức và các đồng đội đã phải rời sân với 2 bàn thua. 

Cả 4 trận đấu không có tên trong đội hình xuất phát, dường như Võ Minh Trọng không nằm trong “bộ nhớ” của nhiều người dù trước đó cầu thủ sinh năm 2001 đá chính gần như tất cả trận đấu ở U23 Việt Nam. Vậy mà, mọi thứ đã đổi thay chóng vánh ở trận đấu với Hàn Quốc. Minh Trọng có mặt trong đội chính và anh chính là tác giả của pha đá phản lưới nhà, một phần giúp Hàn Quốc thắng 6-0. Thật khó tin, kể từ trận đấu này, hậu vệ người Cần Thơ trở thành lựa chọn hàng đầu ở hành lang trái khi bước vào vòng loại thứ 2 World Cup 2026. 

Minh Trọng đá đủ 90 phút trong trận thắng trên sân Philippines 2-0. Còn trận đấu trên Mỹ Đình tiếp Iraq (thua 0-1), Minh Trọng chơi 60 phút trước khi nhường chỗ cho Khuất Văn Khang. Với những dữ kiện nói trên, có thể dự đoán, Minh Trọng sẽ là ưng viên số 1 cho vị trí hậu vệ trái ở ĐT Việt Nam tại VCK Asian Cup 2023 dù những “đối thủ” của anh không hề tệ như Việt Hưng, Thanh Thịnh hay cả Tiến Anh.

Dưới thời HLV Troussier, ĐT Việt Nam đã có những thay đổi. Ông thầy người Pháp thích sử dụng những cầu thủ phòng ngự đá thuận chân (thuận chân nào sẽ đá ở cánh đó). Minh Trọng là trò cưng của Troussier lúc ông còn dẫn dắt U19 Việt Nam. Điều giúp Minh Trọng được chọn có lẽ nằm ở khả năng xuyên phá bên hành lang trái khi chơi rất ăn ý với trung vệ trái Phan Tuấn Tài. Những pha phất bóng dài hay những pha phối hợp của Tuấn Tài và Minh Trọng đã trở thành “vũ khí” lợi hại của U23 Việt Nam.

Kể từ khi rời Đồng Tháp để gia nhập Bình Dương chơi tại V.League, Minh Trọng đã có những bước tiến dài về chuyên môn. Khả năng tấn công biên của “sao mai” này ngày càng lợi hại với những pha băng lên chiếm lĩnh không gian rồi đưa ra những quả trả ngược hay treo bóng vào trong rất chính xác. Minh Trọng cũng cho thấy được sự tiến bộ ở khả năng qua người khi phải 1vs1 với đối thủ. Thậm chí, giờ đây Minh Trọng còn có khả năng đá phạt nhờ cái chân trái khéo léo. Ở vòng 7 V.League 2023/24, hậu vệ này chính là người có pha đá phạt giúp Bình Dương hạ Thanh Hoá 1-0 trên sân Gò Đậu.

Trong bối cảnh Đoàn Văn Hậu vắng mặt, các đồng nghiệp chưa thể hiện được nhiều hay chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu, Minh Trọng là một quân bài quan trọng của HLV Troussier. Cùng với “tam tấu” H-T-H (Tuấn Hải, Văn Toàn và Quang Hải), Minh Trọng là một trong những cầu thủ tấn công đáng chờ đợi nhất tại Asian Cup 2023. Chúng ta có thể hy vọng bởi “sao mai” người Cần Thơ đang chơi rất lên chân.