Trước trận đấu với Arsenal, báo chí Anh rầm rộ đưa tin Rodgers sẽ bị sa thải nếu Liverpool tiếp tục thất bại. Cách đây mới hơn nửa năm, đó là điều không thể hình dung nổi. Rodgers khi ấy đưa Liverpool tới gần chức vô địch Premier League hơn bao giờ hết. Ông được dư luận tung hô như người hùng, được đồng nghiệp công nhận là HLV xuất sắc nhất mùa. Thời điểm ấy, người ta tin rằng với “tài năng” của Rodgers, và với quyền lực mà các ông chủ người Mỹ trao vào tay ông, Liverpool có thể bắt đầu một kỷ nguyên mới, vinh quang và kéo dài.

Wenger cũng đến Anfield trong tâm trạng không mấy vui vẻ. Ông phải chịu sức ép rất lớn sau khởi đầu kém cỏi của Arsenal. Trong nhiều trận đấu cả trên sân nhà lẫn sân khách, CĐV của Pháo thủ thậm chí còn chăng biểu ngữ đòi sa thải HLV trưởng. Đó cũng là điều mà người ta từng có lúc không thể hình dung nổi. Wenger, người đã thay đổi hoàn toàn Arsenal, đưa đội bóng tới những danh hiệu, tạo ra hàng nghìn trận cầu cảm xúc, đang bị xem như kẻ phá hoại ở Emirates? Bởi chính những CĐV từng sẵn sàng làm tất cả đều bày tỏ niềm tin rằng “còn Wenger, còn hy vọng”.

“Đó là điều đáng hổ thẹn, nhưng thế giới bây giờ là vậy đó”, Rodgers bảo vệ Wenger. “Tôi cảm thông sâu sắc với Rodgers; nghề của chúng tôi là phải tồn tại qua khủng hoảng. Không ai có thể thắng mãi”, Wenger trả lễ. Thế giới bóng đá, có vẻ như, đã quá khắc nghiệt với Rodgers và Wenger!?

Những biểu hiện của Rodgers và Wenger bên đường biên sân Anfield cuối tuần qua cũng sinh động và nhiều thái cực chẳng kém gì một siêu phẩm điện ảnh. Khi Coutinho mở tỉ số, Rodgers lạnh lùng giờ cao nắm đấu, còn Wenger mặt tái dại, trước khi quay sang người trợ lý làu bàu. Có lẽ ông không hiểu tại sao các học trò lại quyết định phối hợp 1-2 ngay trước vòng cấm như thế. Nhưng khi Giroud nâng tỉ số lên 2-1, trong khi Wenger ăn mừng như thể Arsenal vừa kết thúc mùa giải với thành tích bất bại, ở bên cạnh, Rodgers đứng như trời trồng, không thể tin được điều gì vừa xảy ra.

Cả Wenger lẫn Rodgers, thực tế, đều không kiểm soát được cảm xúc của bản thân. Đó là vì họ cần một chiến thắng ở Anfield hơn bao giờ hết, nhưng không biết chắc mình cần gì để có chiến thắng. Liverpool đã chơi thứ bóng đá pressing khá ấn tượng, nhưng dù đã chiếm trọn khu trung tuyến, họ lại quá yếu ớt ở hai đầu sân, một căn bệnh mãn tính của The Kop mùa này. Arsenal thì ngược lại, đã có được 2 bàn thắng nhờ sự hiệu quả đáng kinh ngạc. Nhưng màn trình diễn của họ ở Anfield lại bị đánh giá là tệ nhất trong hơn 10 năm trở lại đây.

Trận hòa 2-2 ở Anfield đã phơi bày tất cả những vấn đề của hai đội bóng. Với Liverpool là chất lượng của hàng phòng ngự, và việc chỗ trống Luis Suarez bỏ lại không được lấp đầy. Còn với Arsenal là khả năng tranh chấp ở hàng tiền vệ, và sự “ngu ngơ” của những cầu thủ chơi ở trung tâm hàng thủ. Vấn đề là, những điểm yếu ấy đều đã được mổ xẻ rất nhiều trước khi mùa giải bắt đầu. Cả Rodgers lẫn Wenger đều có nhiều cơ hội, và cả tiền bạc, để giải quyết chúng. Nhưng hãy xem họ làm được gì?