Ngày 12/5/1990, Man United của Sir Alex Ferguson bước vào trận chung kết FA Cup với chính Crystal Palace. Sau khi bị đối thủ này cầm hòa 3-3 ở “lượt đi”, Man United tái ngộ Crystal Palace 5 ngày sau đó và thắng 1-0. FA Cup 1989/90 chính là danh hiệu đầu tiên của Sir Alex Ferguson trên cương vị HLV trưởng Man United. 

Ngai vàng đó đến trong thời điểm không nhiều người chờ đợi. 1989/90 là mùa bóng tương đối thê thảm của Man United, thê thảm hơn rất nhiều những gì đã diễn ra ở mùa giải năm nay dưới triều đại Louis van Gaal. 

Tại giải VĐQG, Quỷ đỏ chỉ về đích ở vị trí thứ 13 - thành tích kém nhất của họ sau 15 năm. Tại Cúp Liên đoàn, Man United bị Tottenham loại ngay từ vòng 3. Đó cũng là thời điểm phong trào phản đối Sir Alex Ferguson diễn biến mạnh nhất kể từ khi ông được bổ nhiệm dẫn dắt Quỷ đỏ năm 1986.

Man United thậm chí còn không được bắt đầu mùa bóng trong yên bình. 48 tiếng trước khi giải đấu khởi tranh, ông chủ Martin Edwards tuyên bố sắp bán Man United với giá 20 triệu bảng, và rồi chỉ 1 ngày trước khi mùa bóng bắt đầu, Michael Knighton tiếp quản Quỷ đỏ.

Công cuộc đổi chủ khiến Man United năm đó chịu nhiều biến động về tâm lý. Họ khởi đầu mùa giải thê thảm, khiến sự phẫn nộ dành cho Sir Alex ngày càng tăng. Cuối tháng 9, NHM làm loạn yêu cầu BLĐ Man United sa thải Sir Alex. Để dập tắt sự phẫn nộ này, Man United tung tin họ sắp bổ nhiệm cựu HLV Everton, ông Howard Kendall.

Tuy nhiên, cây kim trong bọc lâu ngày cũng phải lòi ra. Howard Kendall nhận làm HLV tại Manchester, nhưng không phải dẫn dắt Man United, mà là… Man City. Giáng sinh năm 1989 là một trong những kỳ Giáng sinh mà Sir Alex nhớ nhất. Tên ông bị réo vang cùng những yêu cầu phải sa thải ngay lập tức nếu muốn cứu vãn Quỷ đỏ.

Sự bức xúc tích tụ suốt cả mùa bóng khiến không nhiều CĐV Man United còn tin vào trận chung kết FA Cup. Nhưng Sir Alex đã vượt lên tất cả những lời chỉ trích để đăng quang tại giải đấu lâu đời này. Càng tuyệt vời hơn khi chức vô địch FA Cup 1990 không chỉ tồn tại đơn thuần trong lịch sử Man United trong vai trò của một danh hiệu chấm dứt cơn khát, mà lại là đòn bẩy để Quỷ đỏ bước vào kỷ nguyên vĩ đại của Sir Alex Ferguson.

Những gì Man United đang trải qua hiện tại cũng có khá nhiều nét giống với mùa 1989/90. Quỷ đỏ cũng kết thúc ở thứ hạng không cao tại Premier League, HLV chịu nhiều sự phản đối của CĐV và FA Cup trở thành chiếc phao cứu sinh mong manh. 

Năm 1990, ngay kể cả khi Sir Alex đã đánh bại Crystal Palace để mang về chức vô địch FA Cup, người ta cũng không tin ông có thể tiếp tục dẫn dắt Man United. Nhưng niềm tin được cho là mù quáng thời điểm đó đối với Fergie hóa ra lại chính là quyết định vĩ đại nhất lịch sử Man United. Đêm nay, tương lai của Van Gaal vẫn như chỉ mành treo chuông, kể cả khi Quỷ đỏ hạ đối thủ cũ Crystal Palace. Liệu lịch sử có lặp lại?