Từ đầu mùa giải, các “vua áo đen” tại Premier League đang mắc cực nhiều sai lầm thô thiển. Theo cựu trọng tài nổi tiếng Graham Poll thì nếu “Premier League tự hào là giải VĐQG số 1 thế giới, điều cần làm là hãy sớm cải thiện chất lượng trọng tài đang xuống đến mức thấp nhất từ trước đến nay”. 

Ví dụ, trọng tài Anthony Taylor không rút thẻ đỏ với thủ môn Rob Green của QPR khi anh này dùng tay cản bóng bên ngoài vùng cấm địa. Leicester bị một quả penaly oan uổng ở trận gặp Liverpool vì trọng tài Mike Jones cho rằng bóng chạm tay Wes Morgan (thực tế, Morgan để bóng chạm vào mặt). Papiss Cisse không bị thẻ đỏ sau khi húc cùi chỏ Seamus Coleman của Everton. Fabregas bị thẻ vàng vì ăn vạ dù rõ là đã bị Matt Taggart của Southampton phạm lỗi. George Boyd ghi bàn cho Burnley trong thế việt vị, giúp đội này hoà Man City 2-2 tại sân Etihad. Chelsea là đại gia phải chịu thiệt nhiều nhất từ quyết định sai lầm của các trọng tài, theo thống kê về những sai sót của các vị “quan tòa áo đen” tại giải Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, như đã nói ở trên, The Blues không ngoại lệ. Man City cũng chịu “quả đắng” trước Burnley, nếu không đã có thêm 2 điểm để san bằng cách biệt với Chelsea về điểm trên bảng xếp hạng Premier League.

Alan Irvine và Neil Warnock là 2 trọng tài đã phải trả giá cho sai lầm của mình, nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ. “Trưởng ban trọng tài Anh Mike Riley lẽ ra đã bị mất việc nếu ông là HLV một đội bóng thi đấu tồi”, đó là nhận xét rất thẳng thắn của Poll về đồng nghiệp của mình.  

Theo Poll, Riley không phải là sự lựa chọn tốt nhất cho vai trò ông đang đảm nhận. Khi còn là trọng tài, Riley không phải là số 1 tại Anh. Khi trở thành sếp trọng tài, Riley thường có những sự phân công thiếu chính xác. Ví dụ, Mark Clattenburg là trọng tài hay nhất hiện nay ở Anh, nhưng bị bổ nhiệm vai trò trọng tài thứ tư ở trận Aston Villa gặp Crystal Palace. Howard Webb là trọng tài Anh rất có uy tín ở tầm quốc tế, nhưng đang bị lãng phí tài năng ở vai trò giám đốc kỹ thuật của Ban trọng tài Anh. 

Ban tổ chức Premier League và LĐBĐ Anh (FA) cần có trách nhiệm trong việc nâng cao chất lượng trọng tài. Đã có goal-line và các phương tiện khoa học kỹ thuật hỗ trợ trọng tài làm việc tốt hơn, song các trọng tài ở Premier League vẫn gây thất vọng. 

Sự cạnh tranh căng thẳng và chất lượng chuyên môn rất cao của Premier League là yếu tố khách quan gây không ít khó khăn cho các trọng tài, nhưng đó không phải là nguyên nhân chính để đổ thừa cho những sai phạm của các vị vua sân cỏ có ảnh hưởng lớn đến kết quả thi đấu của giải Ngoại hạng Anh. 

Riley cho rằng các đội bóng và các cầu thủ ở Anh cần tôn trọng trọng tài hơn nữa, nhưng khi một đội bóng bị mất điểm quan trọng vì sai lầm của trọng tài, thật khó để yêu cầu họ khoan nhượng với sai lầm của các vị quan tòa áo đen. Đã có những đề xuất giải pháp về việc có cần thêm sự hỗ trợ của công nghệ để trọng tài hoàn thành tốt hơn nhiệm vụ, nhưng trước mắt và lập tức họ cần tự nâng cao chất lượng công việc của mình.