Sự nổi tiếng của cây săn bàn người Thụy Điển là điều mà bất kỳ ai cũng có thể nhận rõ. Không chỉ có vậy, Ibrahimovic còn có rất nhiều giai thoại về tuổi thơ. Những giai thoại ấy đã được kể bởi Tony Flygare qua cuốn sách “Once I Was Bigger Than Zlatan” (tạm dịch “Tôi đã từng giỏi hơn Zlatan”). Theo những gì mà Tony chia sẻ, không khó để mường tượng ra hình ảnh về một chú nhóc Ibrahimovic có tính cách mạnh mẽ và trên hết cả là sự hiếu thắng. 

Điều đầu tiên đáng chú ý là Tony chia sẻ về tuyệt chiêu luyện những cú sút theo kiểu xe đạp chổng ngược của Zigge (tên gọi thân mật của Ibrahimovic khi còn ở đội trẻ Malmo). Cả Tony lẫn Ibrahimovic thường sử dụng những cột bê tông ở một cầu cảng tại Malmo (Thụy Điển) làm khung thành. Và trước ánh mắt háo hức của những cô bạn xinh xắn, hai anh chàng này thi nhau nhảy lên không trung rồi thực hiện những cú sút kiểu xe đạp chổng ngược. Đáng chú ý, không phải Ibra mà Tony mới là người nhận được nhiều tràng vỗ tay hơn. “Tôi có thể khẳng định khi đó tôi luôn giỏi hơn cậu ấy”, Tony nhấn mạnh.

Nghịch ngợm hơn quỷ sứ, cả hai không ít lần còn rủ nhau trộm xe đạp rồi chạy lòng vòng quanh khu vực Rosengard, nơi gia đình Ibra sinh sống. Chơi chán chê, cặp đôi thân thiết này lại dán mắt vào TV để xem video clip về những Romario hay Ronaldo để tự hoàn thiện khả năng chơi bóng. Khác hẳn với niềm đam mê bóng đá Anh của Tony, cậu nhóc Ibra khi đó chỉ quan tâm đến bóng đá Italia. “Chúng tôi chẳng khác gì một cặp sinh đôi”, Tony nhớ lại, “Tôi hơn hẳn cậu ấy về mọi mặt lúc đó: sự ngưỡng mộ từ lũ con gái, bóng đá và trò chơi điện tử PlayStation. Bởi thế, Ibrahimovic không ít lần đánh nhau với tôi”. Vẫn theo Tony, với cá tính mạnh mẽ cùng sự hiếu thắng, Ibrahimovic lúc đó làm tất cả mọi thứ để chứng tỏ không hề thua kém cậu bạn thân. 

Giờ đây, Ibrahimovic là một siêu sao với mức lương vào khoảng 300.000 euro/tuần tại PSG. Trái hẳn với cựu chân sút Barcelona, cuộc sống đang ngột ngạt với Flygare. Vì sa đà vào ma túy và cờ bạc, một Flygare quanh quẩn với những CLB hạng dưới tại châu Âu như Assyriska (Thụy Điển), Wehen Wiesbaden (Đức) và FK Cementarnica (Macedonia) tự đánh mất bản thân. Tệ hơn, anh còn tự đẩy mình vào cảnh vô gia cư. 

“Khi Zlatan biết tôi viết sách, cậu ấy bóng gió nhắn tin đại loại là hãy bảo Tony ngậm miệng lại hoặc sẽ phải hối tiếc”, Flygare chia sẻ thêm, “Nhưng tôi vẫn luôn yêu mến cậu ấy”. Theo Flygare, cả hai không hề nói chuyện với nhau suốt 13 năm qua, kể từ lần gặp cuối cùng tại một trung tâm thương mại ở Stockholm. Cùng với đó, Tony từng nhắn tin cho Ibrahimovic khi còn thi đấu tại Đức nhưng chỉ được đáp trả bằng câu hỏi: “Tony nào thế?” và một sự im  lặng kéo dài sau đó. 

Đúng là số phận đã khéo sắp đặt hai cuộc sống đối lập của hai người bạn từng thân thiết theo kiểu “con chấy cắn đôi”!