Sự việc xảy ra trong trận đấu giữa Argentina và Ba Lan ở vòng bảng. Lúc đó, Messi đã có một pha va chạm với Lewandowski, người từng là đối thủ của anh trong cuộc đua Quả Bóng Vàng 2021. Sau khi cướp bóng từ Messi, Lewandowski đã cố gắng làm hòa, nhưng Messi đã phớt lờ và tỏ vẻ không thân thiện.

Mối quan hệ căng thẳng giữa hai người bắt nguồn từ cuộc đua giành Quả Bóng Vàng 2021, khi Messi giành chiến thắng, nhưng nhiều người cho rằng Lewandowski với 41 bàn thắng tại Bundesliga trong 29 trận xứng đáng nhận giải thưởng hơn. 

Messi từng thừa nhận Lewandowski đáng lẽ nên giành được Quả Bóng Vàng 2020, nhưng năm đó giải thưởng bị hủy vì đại dịch Covid-19. Dù vậy, Lewandowski đã phản bác lại lời khen của Messi, gọi đó là "lời nói sáo rỗng". Điều này đã khiến Messi cảm thấy khó chịu và tức giận.

Trong cuộc phỏng vấn với ESPN vào tháng 12/2022, Messi chia sẻ: "Tuyên bố của Lewandowski vào năm 2021 đã làm tôi khó chịu, vì khi giành Quả Bóng Vàng, tôi nói những gì tôi thực sự cảm nhận. Tôi đã phớt lờ anh ấy trong trận đấu vì lúc đó tôi đang rất giận".

Tuy nhiên, sau đó Messi và Lewandowski đã gặp nhau và giải quyết hiểu lầm, đồng thời trò chuyện về nhiều thứ liên quan đến Barca, thành phố và mọi chuyện khác. Mối quan hệ giữa hai ngôi sao được cho đã được hòa giải sau sự việc này.