Nhớ công kết nối 2 châu lục của huyền thoại Kobe Bryant

Ngày 26/1/2020, chiếc trực thăng chở Kobe Bryant và cô con gái thứ hai Gianna gặp sự cố rồi đâm xuống một ngọn đồi ở Calabasas, California. Tai nạn thảm khốc ấy đã cướp đi sinh mạng của cả thảy 9 người, trong đó có Kobe - “người vĩ đại nhất trong lịch sử của Los Angeles Lakers” hay “Phù thủy”, theo cách mà người hâm mộ bóng rổ ở Los Angeles nói về anh, huyền thoại đã giúp môn thể thao có gốc gác châu Âu nhưng nổi lên ở Mỹ được ưa chuộng tại cả hai châu lục.

Với mối liên kết đặc biệt với Italia, Kobe luôn bày tỏ sự quan tâm của mình đến môn thể thao này tại châu Âu cũng như các cầu thủ chuyên nghiệp tại đây. Bởi vậy, có thể nói Kobe là một hình mẫu lý tưởng để kết nối hai “thế lực” mạnh nhất trong môn bóng rổ: NBA và Euroleague.

Bố của Kobe, Joe Bryant là một cái tên không mấy xa lạ với phần đông NHM bóng rổ, cũng là một cầu thủ xuất chúng. Joe Bryant là một người đàn ông lịch lãm với chiều cao hơn 2m, người từng chơi ở NBA trước khi  gia nhập các CLB bóng bẩy của Italia vào giữa những năm 80 với tư cách là ‘ngôi sao người Mỹ’ có khả năng tạo ra sự khác biệt. Bởi vậy, từ năm 6 tuổi đến 13 tuổi, độ tuổi quyết định và định hướng đến sự phát triển, Kobe đã phải sống cùng bố mẹ ở 4 thành phố khác nhau của Italia, từ trung tâm đến phía nam rồi bắc của quốc gia Nam Âu. Gia đình Bryant dừng chân ở Rieti, gần Rome, sau đó dành một năm ở Reggio Calabria với tầm nhìn ra Sicily. Rồi họ tới Pistoia, bên cạnh Florence và kết thúc cuộc hành trình ở Reggio Emilia, cách Bologna chừng nửa giờ lái xe.

Khoảng thời gian ở Italia có tác động không nhỏ tạo nên Kobe sau này, cả trên khía cạnh cầu thủ bóng nổ lẫn con người. Anh quan sát và học hỏi từ cha mình để chuẩn bị cho tương lai của chính mình. Những năm ở Italia cũng giúp Kobe thấm nhuần ngôn ngữ “không khác gì tiếng mẹ đẻ” cũng như phong tục mà anh ấy thỉnh thoảng vẫn làm theo khi trở lại Mỹ.

Trong nhiều phát biểu của mình, Kobe đã thể hiện sự hiểu biết về những gì đang xảy ra với nền bóng rổ châu Âu, cùng với đó là cả những điều thú vị liên quan đến thế giới bóng đá. Kobe đã không ít lần chứng minh bản thân là khán giả trung thành của AC Milan, đồng thời luôn ngưỡng mộ Barcelona. Điều ấy làm nên sự khác biệt nơi Kobe, khiến anh ấy trở nên hấp dẫn hơn với giới truyền thông và được xem là người phát ngôn lý tưởng đại diện cho NBA tại các sự kiện bên ngoài lãnh thổ nước Mỹ. 

Để tìm ra điểm chung của phần lớn các cầu thủ NBA xuất thân từ Bắc Mỹ, có lẽ đó là việc họ thường không quan tâm đến những thứ khác ngoài bóng rổ.

Những cá nhân với vài điểm nổi trội hơn thậm chí có thể gây khó chịu. Là một người khác biệt hoàn toàn, Kobe thích đóng vai trò như nhà tư tưởng truyền thụ văn hóa châu Âu và giáo dục cho trẻ em, vốn được các nhà lãnh đạo rất coi trọng. Họ hiểu sự giáo dục tốt là điều rất quan trọng trong việc tìm kiếm những nhân tố mới.

Trên sân đấu, Kobe khao khát chiến thắng tới điên cuồng nhưng bên ngoài, anh chẳng khác nào một người mẫu của Armani, trả lời phỏng vấn tại các buổi họp báo bằng tiếng Italia một cách trôi chảy. Kobe ngưỡng mộ khả năng của các cầu thủ tại châu Âu, những người luôn nắm vững các nguyên tắc cơ bản của môn bóng rổ. “Đó là kết quả của việc giáo dục chỉn chu hơn trong các giai đoạn đào”, là điều Kobe rút ra, khiến những dự án của anh thu hút rất nhiều sự chú ý.

Trong tương lai, có thể tưởng tượng nền bóng rổ châu Âu sẽ tiếp tục lớn mạnh, tiệm cận NBA cả về quy mô lẫn sức hút đối với những nhà đầu tư. Và một trận đấu giữa hai châu lục, chẳng hạn như Los Angeles Laker và Olimpia Milan, rồi một ngày sẽ trở thành hiện thực chứ không còn là giấc mơ hoang đường như những gì Kobe từng ao ước ngày còn sống.