Denver có thể thống trị NBA?

Chiến thắng 4-1 trong NBA Finals của Denver Nuggets trước Miami Heat khiến tất cả phải ngỡ ngàng, từ giới mộ điệu đến các nhà chuyên môn. Đây quả thực là một kỳ tích của CLB miền Tây Bắc, sau 47 năm thành lập. Gần nửa thế kỷ dài đằng đẵng, đến nay các fan của Denver mới được một lần ăn mừng trọn vẹn. 

Giành được chức vô địch ở một giải đấu kim tiền và có sức hút khủng khiếp như giải bóng rổ Nhà nghề Mỹ (NBA) đã là điều khó khăn. Bằng chứng là Denver cần đến 47 năm để một lần được chạm tay đến chiếc cúp. Nhưng để thống trị được giải đấu, thử thách còn nhân lên gấp bội.

Giai đoạn từ năm 2015 đến 2019, Golden State Warriors gây chấn động. Họ vào chung kết 5 năm liên tiếp, giành 3 chức vô địch trong giai đoạn đó. Đến năm 2022, Warriors vô địch thêm lần nữa, nâng tổng số lần đăng quang NBA lên con số 7.

NHM của Denver tin rằng, tập thể tài năng trong tay HLV Michael Malone có đủ khả năng để tái lập thành tích như Warriors đã từng, tạo nên một đế chế thống trị NBA. 

Lý do đầu tiên, đó là bởi Denver đang có đội hình cực kỳ trẻ trung, giàu khao khát. Nhìn qua một lượt giấy khai sinh của các ngôi sao thuộc đội chủ sân Ball Arena: Ngôi sao lớn nhất đội Nikola Jokic chỉ mới 28 tuổi, Jamal Murray 26 tuổi và Michael Porter Jr. 24 tuổi. Cả ba đều có hợp đồng ít nhất đến năm 2025 và có thể sẽ được gia hạn khi thời điểm đến.

Mặc dù Nuggets có thể còn thiếu kinh nghiệm, nhưng họ có một HLV trưởng am hiểu tường tận các quy luật của giải đấu. Đó chính là Michael Malone. Trong một thông điệp phát đi sau chiến tích hôm 13/6, Malone khẳng định thành công của mùa giải này chỉ như bước đệm cho các mùa giải kế tiếp.

Lời tiên tri đến khi nào?

Theo Sky Sports, Denver Nuggets là đội phạm lỗi nhiều nhất trong chiến dịch NBA năm vừa rồi. Sẽ có sự ganh đua một cách tự nhiên giữa hai ngôi sao chủ chốt của đội là Nikola Jovic và Jamal Murray. Nhưng khi bước vào những thời khắc quan trọng, không có bộ đôi tấn công nào làm điều đó tốt hơn tuyển thủ người Serbia ở vòng hai và xạ thủ người Canada. Sự chuyên nghiệp và tinh thần đoàn kết mà HLV Malone xây dựng cho đội của ông đã đến ngày hái quả.

Jokic chứng tỏ đẳng cấp bằng việc phá kỷ lục của huyền thoại Wilt Chamberlain về số cú đúp ba lần nhiều nhất trong một mùa giải. Anh cũng dẫn đầu cuộc đua tranh giải MVP trước khi thất thủ dưới tay Joel Embiid. Khi Denver cùng lúc có Jokic, Murray và Porter Jr. trên sân, họ là tập thể khó bị đánh bại nhất NBA. Nhờ vậy, Nuggets đạt cột mốc thua ít thứ hai của một nhà vô địch trong 20 năm qua, chỉ có Golden State Warriors năm 2017 là nhỉnh hơn.

Sở dĩ Denver Nuggets xây dựng được một đội hình giàu tính chiến đấu, đội ngũ kế cận chất lượng cao, đó là bởi họ duy trì mối quan hệ cực tốt với các siêu cò. Nhưng HLV Malone hiểu rằng, ông luôn phải sử dụng quỹ lương một cách thông minh để giữ chân các ngôi sao. Các cuộc đàm phán với Jeff Green và Bruce Brown đều cần đến nhiều tiền, thứ mà Denver Nuggets không thực sự rủng rỉnh.

Nuggets cũng cần tận dụng triệt để các kỳ chuyển nhượng sắp tới để mang về Ball Arena thêm những ngôi sao lớn, như một cách tăng cường chất lượng nhân sự. Tính bất ngờ do Jovic, Murray hay Potter Jr. tạo ra không còn lớn như chiến dịch vừa rồi. Do đó, các học trò của HLV Malone cần có nhiều bài, nhiều mảng miếng hơn trong trường hợp đối thủ chơi phòng ngự triệt để.

Bên cạnh đó, để Denver Nuggets thực sự thống trị NBA, người ta cần đến chiến lược phát triển CLB chính xác của giới chủ. Và thật may, có vẻ như ông chủ Stan Kroenke đang đi đúng hướng với những tập thể thuộc sở hữu của vị tỷ phú này. 

Trong 2 năm trở lại đây, các đội thể thao của Kroenke đều gặt hái thành công. Năm ngoái, đội bóng bầu dục LA Rams vô địch Super Bowl, đội bóng vợt Colorado Mammoth giành Lacrosse League Cup còn đội khúc côn cầu Colorado Avalanche giành Cup Stanley. Đó đều là những chức vô địch danh giá bậc nhất trong các môn thể thao nói trên. 

Năm nay, bên cạnh thành công của Nuggets, CLB Arsenal cũng đạt thành công ngoài mong đợi khi về nhì tại Ngoại hạng Anh và giành vé dự Champions League. Nó là minh chứng cho chiến lược phát triển thể thao hợp lý thuộc hệ thống các đội thể thao do tỷ phú Stan Kroenke sở hữu.