1 năm trước, những Xuân Tín, Việt Anh, Gia Bảo, Hồng Phong bật khóc khi lỡ hẹn tấm vé U17 World Cup với đúng 1 pha lập công. 1 năm sau, họ cách xa việc dự U20 châu Á 2027 cả “ngàn cây số”. Ba trận thua liên tiếp trước U20 Triều Tiên, U20 Palestine và U20 Iran khiến lứa cầu thủ này hết cơ hội dự VCK U20 châu Á. Nghiệt ngã hơn, thành tích không tốt ở vòng loại kể trên còn khiến lứa đàn em phải xuống chơi ở hạng đang phát triển.
Như vậy, lứa Văn Dương, Sỹ Bách, Nguyễn Lực sẽ phải đối đầu với Bhutan, Brunei, Quần đảo Bắc Mariana để hy vọng giành suất tham dự vòng loại U20 châu Á 2031, thay vì đua sức với Iran, Iraq, Triều Tiên, Trung Quốc để dự VCK U20 châu Á 2029 tới đây.
Với những thành công của U17, U23 và ĐTQG Việt Nam từ cấp độ khu vực đến châu lục, thành tích nghèo nàn khiến U20 Việt Nam thực sự lọt thỏm. Việc không thể cọ xát và đối đầu với những đội tuyển mạnh hàng đầu châu Á cùng lứa tuổi cũng ảnh hưởng đến đà phát triển của lứa cầu thủ 2007-2008 kể trên.
Dẫu sao, nhìn một bức tranh tổng quát hơn, việc phải thi đấu ở hạng đang phát triển, trước các đội tuyển thuộc nhóm kém nhất châu lục không phải là tận cùng bi kịch. Bởi suy cho cùng, đó cũng chỉ là một phần trong hành trình tiến lên của mỗi cầu thủ Việt Nam. Nhìn ở góc độ tích cực, bên cạnh U20 châu Á, những gương mặt trẻ vẫn có thể rèn giũa ở nhiều giải đấu khác. Trong đó, nếu được góp mặt và thi đấu với một tần suất đủ tốt tại V.League, đà tăng trưởng của cầu thủ U20 Việt Nam vẫn được nâng lên đáng kể.
Trên thực tế nhìn từ 10 năm trước, những Quang Hải, Tiến Linh, Đức Chinh… thực tế tiến bộ nhờ thi đấu ở V.League, trước khi tham dự và thành công tại VCK châu Á 2016 trên đất Bahrain. Thậm chí, Đình Trọng – cái tên nổi bật của thế hệ sinh năm 1997 còn không tham dự VCK giải trẻ châu Á. Bởi đơn giản, anh được HLV Nguyễn Hữu Thắng khi đó tạo điều kiện tối đa cho việc tham dự V.League ngay từ lúc bấy giờ.
Mở rộng hơn, một số tuyển thủ Việt Nam hiện tại mờ nhạt ở giải trẻ châu lục song vẫn thành công tại cấp độ ĐTQG sau này. Có thể kể đến như Hoàng Đức, Hai Long, Văn Vĩ…
Tất nhiên, phân tích kể trên không nhằm lảng tránh thất bại của U20 Việt Nam, sau một hành trình vòng loại tệ trên nhiều phương diện. Nhưng chí ít, nhìn ở góc độ lạc quan, việc rớt hạng và không tham dự VCK U20 châu Á 2 năm sau không phải là tận cùng bi kịch như nhiều quan điểm cực đoan bày tỏ.
