Một đàn cừu và hai con sói
“Với chúng tôi, Viking là Barcelona. Trong suy nghĩ của chúng tôi, đây là đội bóng hay nhất thế giới”. Bộ đôi HLV Bjarte Lunde Aarsheim và Morten Jensen từng nói như vậy khi giải thích triết lý làm việc của mình. Nghe có vẻ ngạo nghễ, nhưng sau khi Viking xuất sắc cầm hòa Bayern Munich 3-3 tại Champions League, câu nói ấy không còn đơn thuần là lời khích lệ nội bộ. Nó phản ánh niềm tin đã giúp một CLB từng chìm trong khó khăn viết nên câu chuyện vượt xa những gì người ta hình dung.
Điều đặc biệt đầu tiên ở Viking nằm ngay trên băng ghế huấn luyện. Kể từ tháng 11/2020, đội bóng được dẫn dắt bởi hai HLV trưởng cùng lúc: Aarsheim và Jensen. Mô hình này hiếm gặp ở bóng đá đỉnh cao, nhưng Viking không chỉ tồn tại với lựa chọn khác thường ấy, mà còn vươn lên trở thành thế lực tại Na Uy.
Đáng chú ý, hai HLV của Viking có tính cách trái ngược. Aarsheim điềm tĩnh, cẩn trọng và thiên về phân tích trong khi Jensen táo bạo hơn, luôn sẵn sàng nói về những mục tiêu lớn, từ chức vô địch quốc gia đến Champions League. Một người muốn xây dựng nền móng vững chắc, người còn lại không ngại vẽ ra đích đến xa hơn. Sự kết hợp ấy tạo nên một bộ đôi vừa bổ sung, vừa thúc đẩy nhau tiến lên.
Họ không phải những chiến lược gia được đưa về từ các đội bóng lớn. Aarsheim từng là tiền vệ và đội trưởng Viking, có gần 300 lần ra sân cho CLB trong thập niên 1990 và 2000. Jensen từng theo đuổi sự nghiệp cầu thủ nhưng bị chấn thương cản trở, sau đó chơi bóng ở Mỹ và trở về Na Uy làm việc tại các đội bóng hạng thấp.
Trước khi cùng nhau dẫn dắt Viking, cả hai từng có những công việc ngoài bóng đá. "Tôi làm việc ở ngân hàng, anh ấy làm trong ngành dầu khí, và cả hai chúng tôi đều huấn luyện một đội bóng địa phương ngoài giờ", Aarsheim kể với tờ Guardian. "Tôi nhớ chúng tôi đã nói: 'Này, một ngày nào đó chúng ta nên cùng nhau huấn luyện một đội bóng'".
Ý tưởng hợp tác được họ nhen nhóm từ khoảng đầu những năm 2010, trong một cuộc trò chuyện qua điện thoại. Khi cơ hội dẫn dắt Viking xuất hiện, thay vì cạnh tranh chiếc ghế HLV trưởng, họ đề nghị cùng nhau đảm nhiệm công việc. Trong buổi phỏng vấn, bộ đôi trình bày kế hoạch chiến thuật dài tới 120 trang và sử dụng hình ảnh đàn cừu cùng hai con sói để thể hiện tham vọng. Họ muốn Viking thôi đi theo đối thủ, thay vào đó trở thành đội bóng chủ động săn đuổi thành công.
Ban lãnh đạo chấp nhận canh bạc ấy. Và Viking đã chứng minh lựa chọn đó có cơ sở.
Từ xuống hạng đến đỉnh cao Na Uy
Viking từng là một thế lực của bóng đá Na Uy trong thập niên 1970, nhưng chức vô địch quốc gia gần nhất trước mùa giải năm ngoái đã đến từ năm 1991. Đội bóng thậm chí xuống hạng vào năm 2017. Khi Aarsheim và Jensen bắt đầu công việc, họ không có sẵn một tập thể đủ sức cạnh tranh ở châu Âu. Họ phải xây dựng lại đội bóng qua nhiều mùa giải, học hỏi từ những sai lầm và điều chỉnh cách phát triển lực lượng.
Vị trí thứ 11 ở mùa giải 2022 trở thành bước ngoặt. Viking chú trọng hơn tới cầu thủ địa phương, những người hiểu giá trị của việc khoác áo đội bóng đại diện cho Stavanger. Thay vì chỉ tìm kiếm những bản hợp đồng có thể tạo ra tác động tức thì, CLB muốn xây dựng một tập thể có bản sắc và mối liên kết bền chặt với cộng đồng.
Năm ngoái, Viking đánh bại Bodo/Glimt để giành chức vô địch Eliteserien (giải VĐQG Na Uy), chấm dứt 34 năm chờ đợi. Thành công ấy không chỉ thay đổi vị thế của CLB, mà còn khơi dậy tình yêu bóng đá trong thành phố.
Jensen từng nói điều khiến ông tự hào nhất không phải danh hiệu hay Champions League, mà là nhìn thấy ngày càng nhiều trẻ em mặc áo Viking tới trường. Trước đây, những chiếc áo Man United và Liverpool mới là hình ảnh quen thuộc của trẻ em vùng này.
Niềm tin tạo nên kỳ tích
Trận hòa 3-3 trước Bayern đưa câu chuyện Viking lên một tầm cao mới. Đối đầu một trong những đội bóng giàu truyền thống nhất châu Âu, đại diện Na Uy không chỉ có mặt để tận hưởng bầu không khí Champions League. Họ đã tạo ra một trận đấu giàu cảm xúc, ghi 3 bàn và buộc Bayern phải chia điểm.
Kết quả ấy càng đáng chú ý khi nhìn lại xuất phát điểm của Viking. Đây không phải CLB có nguồn lực hay danh tiếng tương đương Bayern. Điều họ sở hữu là một dự án được xây dựng trong nhiều năm, một tập thể có sự gắn kết và hai HLV hiểu rõ cách bổ sung cho nhau. Aarsheim thường phụ trách các bài tập phòng ngự, Jensen tập trung vào tấn công, còn những quyết định quan trọng được bàn bạc cùng đội ngũ trợ lý.
Họ cũng không tin rằng quát tháo cầu thủ là cách tốt nhất để tạo ra tiến bộ. Thay vào đó, hai HLV đề cao tư duy chơi bóng, trách nhiệm và sự tự tin. Đội trưởng Zlatko Tripic từng nhấn mạnh sự tôn trọng mà các cầu thủ dành cho bộ đôi, bởi họ được trao quyền tham gia thảo luận và cảm thấy thoải mái trong môi trường làm việc.
Tất nhiên, một trận hòa không biến Viking thành đối thủ ngang tầm Bayern về mọi mặt. Nhưng tỷ số 3-3 cho thấy đội bóng Na Uy có quyền mơ lớn hơn những gì lịch sử gần đây của họ từng cho phép.
Hành trình của Viking kỳ lạ bởi nó được tạo nên từ những lựa chọn không phổ biến: hai HLV trưởng cùng điều hành, một dự án kiên trì với cầu thủ địa phương và niềm tin rằng đội bóng quê hương có thể trở thành phiên bản tốt nhất của chính mình. Aarsheim và Jensen không cần các cầu thủ tin rằng Viking thực sự mạnh hơn mọi đội bóng trên thế giới. Họ chỉ cần cả tập thể bước ra sân với suy nghĩ rằng không đối thủ nào được phép khiến mình tự ti.
Sau chức vô địch Na Uy và trận hòa 3-3 trước Bayern, Viking đang biến niềm tin ấy thành kết quả. Và đó mới là điều đáng chú ý nhất trong câu chuyện của đội bóng từng phải làm lại từ những ngày tháng khó khăn.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
