Nguyên nhân xuất phát từ quyết định trao băng đội trưởng cho Kostas Tsimikas, hậu vệ người Hy Lạp vốn không có nhiều cơ hội ra sân trong thời gian gần đây.
Trong chuyến làm khách trước LASK, trung vệ Virgil van Dijk được cho nghỉ và không đá chính. Thay vì lựa chọn một cầu thủ thường xuyên góp mặt trong đội hình xuất phát, Iraola lại trao băng thủ quân cho Tsimikas. Hậu vệ này từng thi đấu theo dạng cho mượn tại AS Roma mùa trước và mới chỉ có một lần vào sân từ ghế dự bị trong mùa giải hiện tại trước trận đấu tại Áo. Quyết định ấy lập tức khiến nhiều CĐV Liverpool bất ngờ, thậm chí tức giận.
Một người hâm mộ viết trên mạng xã hội X: “Tsimikas làm đội trưởng Liverpool trong một trận Champions League thực sự là điều đáng xấu hổ. Nếu đó là lựa chọn duy nhất, tôi thà không có ai đeo băng đội trưởng trên sân còn hơn”. Một CĐV khác mỉa mai quyết định của Iraola, trong khi một số người đặt câu hỏi tại sao Ryan Gravenberch không được trao trọng trách này.
Thậm chí, có ý kiến cho rằng việc một cầu thủ từng bị đem cho mượn như Tsimikas được lựa chọn làm đội trưởng phản ánh những vấn đề trong công tác tuyển dụng và xây dựng lực lượng của Liverpool. Một số CĐV còn nghi ngờ khả năng trụ lại Anfield lâu dài của Iraola nếu ông tiếp tục đưa ra những quyết định gây tranh cãi như vậy.
Trên thực tế, Iraola có lý do riêng khi không trao băng đội trưởng cho Alisson Becker, dù thủ môn người Brazil vẫn bắt chính trước LASK. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha từng giải thích trong giai đoạn tiền mùa giải rằng Alisson sẽ không trực tiếp đeo băng thủ quân khi thi đấu. Theo ông, những quy định mới liên quan đến việc trọng tài trao đổi với đội trưởng khiến thủ môn gặp bất lợi, đặc biệt khi cần tiếp cận trọng tài ở khu vực cấm địa đối phương.
HLV Iraola cho biết ông từng gặp tình huống tương tự khi trao băng đội trưởng cho Neto tại Bournemouth. Việc lựa chọn thủ môn làm thủ quân có thể khiến đội bóng phải thường xuyên thay đổi người đại diện trên sân trong những tình huống cần thiết. Nhà cầm quân này cũng nhấn mạnh rằng quyết định không trao băng đội trưởng cho Alisson không đồng nghĩa với việc Liverpool đánh giá thấp vai trò của thủ môn người Brazil.
Trên sân, Liverpool vẫn có một đêm thi đấu bùng nổ về mặt tấn công. Đội khách giành chiến thắng 6-3, trong đó Bradley Barcola lập hat-trick, còn Ronald Araujo, Jeremie Frimpong và Lewis Koumas cũng ghi bàn. Đáng chú ý, chính Tsimikas kiến tạo để Araujo mở tỷ số ở phút 22, trước khi tiếp tục góp dấu giày vào bàn thắng của Frimpong trong hiệp hai. Màn trình diễn này phần nào giúp hậu vệ người Hy Lạp đáp trả những lời chỉ trích nhắm vào mình.
Dù vậy, việc Liverpool để thủng lưới tới 3 bàn vẫn là điều HLV Iraola cần lưu tâm. Sau thất bại trước Man City tại Premier League, chiến thắng trước LASK giúp Liverpool lấy lại tinh thần, nhưng những tranh cãi xung quanh quyết định nhân sự cho thấy nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn phải đối mặt với áp lực từ người hâm mộ. Liverpool sẽ trở lại Premier League bằng chuyến làm khách trên sân Brentford ngày 17/10, trận đấu có thể giúp HLV Iraola tiếp tục củng cố niềm tin nơi các CĐV.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
