Khởi đầu khó khăn
Năm 2015 không phải quãng thời gian dễ dàng với Mandzukic. Trong màu áo Atletico Madrid, anh không thể ghi bàn từ giữa tháng Hai cho tới hết mùa giải bất chấp đã có tới 20 bàn trong quãng thời gian trước đó. Những mâu thuẫn giữa chân sút người Croatia với HLV Diego Simeone là điều mà báo chí Tây Ban Nha thêu dệt nên trong thời gian này.
Song giới chuyên môn lại cho rằng việc Simeone quá chú tâm vào phòng ngự đã khiến Mandzukic không có cơ hội tiếp cận với khung thành đối phương. Hãy nhớ rằng đó là mùa giải ngay sau khi Atletico trở thành nhà á quân Champions League, và đội bóng của Simeone có những lúng túng nhất định trong việc tìm ra lối chơi.
Juventus mất Carlos Tevez vào mùa Hè năm đó và buộc phải tìm một người thay thế. Mandzukic được để mắt, và gần như ngay lập tức hợp đồng được hoàn tất. 24 triệu euro và Mandzukic chuyển sang khoác áo màu trắng-đen. Nhưng phần còn lại của năm 2015 trong màu áo Juve cũng chẳng hề dễ dàng.
uve thua Udinese ngay trận ra quân, thua tiếp Roma, Napoli và Sassuolo trong 10 vòng đầu. Mandzukic chỉ có 1 bàn, và bị la ó khắp các khán đài. Một tấm băng rôn chế nhạo Mandzukic còn được giăng lên trên sân Juventus Arena. Đồng đội Patrice Evra thậm chí còn trêu đùa người đồng đội Croatia bằng biệt danh là Mr. No Good (Quý ông vô hại).
“Tôi không ưa chuyện rên rỉ để giải thích”, Mandzukic trả lời tờ Corriere della Sera về phong độ không tốt trong thời gian đầu. “Thật thảm hại. Tôi muốn chiến đấu với những chỉ trích”. Đó là những lời nói của Mandzukic, người sinh ra và lớn lên trong chiến tranh bởi nơi gia đình anh sống là thành phố chiến sự Slavonski Brod ngay biên giới Bosnia. Cuộc chiến tranh Nam Tư là cả tuổi thơ của chàng trai sinh năm 1986.
Vì thế, khởi đầu khó khăn tại Juve không ngăn cản được Mandzukic. Tiền đạo người Croatia kết thúc mùa đầu tiên tại Juve với 13 bàn trên tất cả mặt trận. Juve của anh vẫn giành Scudetto dù có khởi đầu tệ hại nhất trong hơn 70 năm ở Serie A. Trên nhiều khía cạnh, đó vẫn là thành công. Nhưng mùa Hè mang theo nhiều phiền toái, nhất là khi Juve quyết định chi tiền tấn để có Gonzalo Higuain, người chơi cùng vị trí với Mandzukic và đã xô đổ mọi kỷ lục ghi bàn tại Serie A…
Sự hy sinh của đấu sĩ
90 triệu euro được Juventus tung ra và viễn cảnh Mandzukic bị đẩy lên băng ghế dự bị là rất rõ ràng. “Tôi bực, dĩ nhiên”, Mandzukic không giấu được sự tức giận khi trả lời phỏng vấn. “Ghế dự bị khiến bạn giống như một đứa trẻ khi chơi bóng với mấy đứa hàng xóm. Chúng mệt và gọi ê lại đây đá thay đi. Tôi không giấu cảm xúc. Tôi không phải robot”.
Và HLV Max Allegri mất 5 tháng để dung hòa cái tôi của Mandzukic với tài năng của Higuain cùng quyền lợi của Juve. Đó là chiến thắng trước Lazio vào ngày 22/1/2017. Mandzukic xuất phát với vị trí tiền vệ trái trong sơ đồ 4-2-3-1 lạ lẫm, Higuain chơi cao nhất, Dybala đá hộ công, còn Juan Cuadrado khi bên cánh đối diện. Và Juve gần như hủy diệt phần còn lại. Bao gồm cả Barcelona.
Chiến thắng 3-0 trước Barca trên sân nhà là dấu son chói lọi trong mùa giải này của Mandzukic. Anh làm gần như tất cả mọi việc. Từ cầm bóng, phòng ngự cho tới kiến tạo. Sergi Roberto, hậu vệ của Barca chơi đối đầu với Mandzukic bị “tắt điện” hoàn toàn. Mandzukic không cho đối thủ chơi bóng, Mandzukic ở đây, Mandzukic ở kia. Cả hệ thống của Barca hoàn toàn tê liệt với quân bài Mandzukic của Allegri.
Hy sinh? Dĩ nhiên, Mandzukic đã hy sinh rất nhiều với vị trí mới này. Anh mới chỉ có 10 bàn trong cả mùa giải trên tất cả mặt trận. Thỉnh thoảng lắm mới có mặt trong vòng cấm để đồng đội treo bóng vào đánh đầu. Nhưng xem ra chuyện đó giờ không quan trọng nữa. Giống như việc bị ghét bỏ, ngay cả chuyện ghi ơn, Mandzukic cũng không thấy là cần thiết. Anh đơn giản chỉ muốn chiến đấu như một đấu sĩ, và vị trí mới mẻ tiền đạo phòng ngự cho phép anh tận hưởng mọi cuộc chiến có thể trên sân bóng.
Người ta nói Mandzukic hy sinh cho Juve giống như cách Samuel Eto’o từng làm với Inter trong mùa Nerazzurri giành cú ăn ba. Có thể đúng, có thể sai. Quan trọng, anh cũng đang hướng đến cú ăn ba của riêng mình trong máu áo Juve.
Mandzukic là “vua thẻ vàng” Mandzukic đã nhận tổng cộng 9 thẻ vàng cho tới thời điểm này của mùa giải, nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Juve nào. Andrea Barzagli chỉ phải nhận 3 thẻ vàng. Giorgio Chiellini nhận 6 thẻ, còn Leonardo Bonucci nhận 8 thẻ vàng. Mandzukic xứng danh “vua thẻ vàng” tại Juve.  Cầu thủ xuất sắc nhất mùa của Juve Các CĐV Juventus đã bình chọn Mandzukic thành cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải này với 44,9% phiếu bầu. Người về nhì là Gonzalo Higuain (33%), tiếp theo là Gianluigi Buffon (10,2%) và Paulo Dybala (6,5%). Rõ ràng các Juventini thấu hiểu giá trị của Mandzukic. |
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn