Ngày 21/5/2021, lúc 16h10, Roma công bố bổ nhiệm Jose Mourinho. Thông tin ấy lập tức tạo nên cơn sốt trong cộng đồng người hâm mộ áo bã trầu. Một HLV từng chinh phục Champions League, dẫn dắt Inter Milan, Real Madrid, Chelsea và MU giờ đây xuất hiện tại thủ đô Italia.
Mourinho không mất nhiều thời gian để chiếm trọn tình cảm của các Romanista. Cá tính mạnh mẽ, những phát biểu đầy cảm xúc và tinh thần bảo vệ đội bóng khiến ông nhanh chóng trở thành biểu tượng mới tại Olimpico.
Đỉnh cao là chức vô địch Conference League năm 2022, danh hiệu châu Âu đầu tiên của Roma sau 60 năm chờ đợi. Chiến thắng ấy giúp Mourinho ghi tên mình vào lịch sử CLB và tạo nên mối liên kết đặc biệt với người hâm mộ.
Tình cảm ấy được thể hiện qua khẩu hiệu "Uno di noi" (Một người trong chúng ta), từng xuất hiện trên khán đài Curva Sud. Dù Mourinho đã rời Roma, thông điệp đó vẫn còn nguyên ý nghĩa.
Một trong những hình ảnh đáng nhớ nhất về ông tại thành Rome là bức tranh tường mô tả Mourinho cưỡi chiếc Vespa. Tác phẩm xuất hiện ở Testaccio, khu phố được xem là trái tim của cộng đồng CĐV Roma.
Tác giả bức tranh là Harry Greb, nghệ sĩ đường phố đồng thời là người hâm mộ đội bóng áo bã trầu. Chia sẻ với AS tại Trastevere, Greb giải thích ý tưởng độc đáo: "Ở Rome, chúng tôi gọi chiếc Vespa ấy là 'specialino'. Cách chơi chữ với biệt danh The Special One của Mourinho quá phù hợp, thế là Specialone ra đời".
Bức tranh nhanh chóng nổi tiếng nhưng cũng trở thành mục tiêu phá hoại của những người hâm mộ Lazio.
"Tôi phải phục hồi nó ba lần trước khi quyết định dừng lại. Họ còn phá cả bức tranh Totti mà tôi thực hiện nhân sinh nhật tuổi 50 của anh ấy. Nhưng tôi là nghệ sĩ đường phố. Một khi tác phẩm xuất hiện ngoài đường, nó thuộc về đường phố, thuộc về tất cả mọi người", Greb kể.
Điều thú vị là Roma từng tặng Mourinho một chiếc Vespa giống hệt hình ảnh trong tranh nhân dịp sinh nhật ông. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha thậm chí đã lái chiếc xe quanh trung tâm huấn luyện Trigoria. Greb cũng được mời đến đại bản doanh Roma để trao tận tay Mourinho một bản gốc tác phẩm.
"Tôi khá dè dặt khi định bắt tay ông ấy, nhưng Mourinho mỉm cười rồi ôm chầm lấy tôi. Ông ấy đối xử với mọi người như vậy, thực sự rất đặc biệt", nghệ sĩ nhớ lại.
Không chỉ giới nghệ sĩ, truyền thông địa phương cũng dành cho Mourinho sự trân trọng lớn. Tonino Cagnucci, giám đốc tờ Il Romanista, nhận xét: "Đó là tình yêu từ cái nhìn đầu tiên. Mourinho hội tụ mọi phẩm chất của một Romanista thực thụ. Mỗi khi tên ông ấy được xướng lên trong đội hình, cả Olimpico như rung chuyển".
Dẫu vậy, Cagnucci thừa nhận nhiệm kỳ Mourinho không hoàn toàn êm đẹp. Thành tích tại Serie A chưa thực sự tương xứng với kỳ vọng, trong khi mối quan hệ giữa ông và một bộ phận truyền thông cũng có lúc căng thẳng. Tuy nhiên, với tư cách nhà báo lẫn CĐV, Cagnucci vẫn dành cho Mourinho vị trí đặc biệt.
"Đối với tôi, sau Nils Liedholm, Mourinho là HLV vĩ đại nhất lịch sử Roma xét về nhiệt huyết, tình yêu và cả thành tích", ông khẳng định.
Alessio, một tài xế taxi đồng thời là thành viên Curva Sud, cũng có chung cảm xúc: "Ban đầu mọi chuyện khá lạ lẫm vì Mourinho từng dẫn dắt Inter. Nhưng ông ấy chinh phục chúng tôi bằng cá tính của mình. Mourinho suýt mang về hai danh hiệu châu Âu, bởi chúng tôi vẫn không quên trận chung kết Europa League với Sevilla mà mình cảm thấy bị cướp mất chiến thắng".
Người tài xế còn so sánh Mourinho với HLV Roma hiện tại, Gian Piero Gasperini. Theo anh, Gasperini cũng từng khiến CĐV dè chừng vì nhiều năm dẫn dắt Atalanta, nhưng đang dần được chấp nhận nhờ kết quả tích cực.
Cuộc chia tay Mourinho hồi tháng 1/2024 vẫn để lại những vết thương trong lòng không ít Romanista. Cagnucci cho biết: "Tôi không muốn nói thay toàn bộ người hâm mộ, nhưng nhiều người cảm thấy việc sa thải Mourinho giống như một sự phản bội. Ông ấy thậm chí không được phép nói lời chia tay Roma".
Chính vì vậy, vị giám đốc Il Romanista tin rằng Mourinho sẽ được đón tiếp như một người bạn khi trở lại Olimpico vào thứ Tư.
Lần này, Mourinho đứng bên kia chiến tuyến, dẫn dắt Real Madrid đối đầu đội bóng cũ. Nhưng trong mắt những người từng hát vang tên ông trên khán đài Curva Sud, chiến lược gia người Bồ Đào Nha chưa bao giờ thực sự rời xa thành Rome.
Bởi với Roma, Mourinho không đơn thuần là một HLV từng giành danh hiệu. Ông là một phần ký ức, một phần niềm tự hào và mãi mãi là "Uno di noi".
