MU đã tụt hậu ở Champions League như thế nào?

Sau thất bại của MU trước Sevilla ở vòng 1/8 Champions League 2017/18, HLV Jose Mourinho bị chỉ trích mạnh mẽ vì cách tiếp cận trận đấu quá thận trọng. Hệ quả, Quỷ đỏ chỉ tung ra 4 cú sút trúng đích sau hai lượt trận. Thay vì cảm thấy hổ thẹn, "Người đặc biệt" cho rằng việc bị loại sớm khỏi Champions League là "không có gì mới" với MU. 

Đó là mùa giải thứ 5 MU góp mặt ở Champions League kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, và họ mới chỉ có 1 lần vượt qua vòng 1/8, dưới thời David Moyes mùa 2013/14. Bản thân Ferguson cũng đã không thể giúp Quỷ đỏ tiến sâu ở Champions League trong hai mùa giải cuối cùng ông nắm quyền tại Old Trafford.

"Trong 7 năm, với 4 HLV khác nhau, MU có 1 lần không đủ điều kiện tham dự cúp châu Âu, 2 lần bị loại ở vòng bảng và thành tích tốt nhất là vào tứ kết. Đây là di sản bóng đá", Mourinho chia sẻ. Nghe thì có vẻ chiến lược gia người Bồ Đào Nha đang xem thường MU - CLB đã có 3 lần nâng cao chiếc cúp tai voi danh giá. Nhưng, Mourinho đúng. Ông chỉ sai ở chỗ đã tin bản thân có thể giúp Quỷ đỏ khắc phục điều tệ hại này.

Chu kỳ cứ thế tiếp tục. Gần 6 năm trôi qua sau tuyên bố về "di sản" của Mourinho, MU không có gì thay đổi, thậm chí còn tệ hơn. Nếu đánh giá một cách công bằng, một thập kỷ qua không phải giai đoạn thảm họa của MU ở đấu trường châu Âu. Họ đã lên đỉnh Europa League năm 2017, rồi một lần nữa góp mặt ở trận chung kết sau đó 4 năm dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, và chỉ chấp nhận thất bại trước Villarreal trên loạt sút luân lưu. 

Đến thời của Erik ten Hag, MU từng hạ Barca ở vòng play-off Europa League hồi tháng 2 năm nay và chiến thắng ở trận chung kết League Cup không lâu sau đó. Tuy nhiên, khi nhắc đến đấu trường Champions League trong hơn 10 năm qua, MU chính xác chỉ sắm vai của "kẻ lót đường". Khi chứng kiến Quỷ đỏ ngược dòng ngoạn mục trước PSG hồi tháng 3/2019, Rio Ferdinand không khỏi xuýt xoa, khẳng định MU đã trở lại. 

Dù vậy, đã chẳng có bất kỳ sự trở lại nào. Đó thực tế chỉ là khoảnh khắc lóe sáng nhất thời. MU sau đó bị Barca đánh bại với tổng tỷ số 4-0 ở tứ kết, và có đúng 1 lần góp mặt tại vòng knock-out Champions League kể từ đó: trận thua Atletico 1-2 năm 2022 - thời điểm Solskjaer đã khăn gói rời Old Trafford nhường chỗ cho HLV tạm quyền Ralf Rangnick. Cũng dễ hiểu cho sự bùng nổ cảm xúc với chiến tích của MU trước PSG, bởi Quỷ đỏ lâu lắm rồi mới giành được thắng lợi vang dội như vậy ở Champions League.

Đó là một trong hai trận đấu loại trực tiếp mà MU thắng kể từ năm 2011. Trận còn lại diễn ra vào năm 2014, khi Quỷ đỏ ngược dòng hạ Olympiakos ở vòng 1/8 nhờ hat-trick của Robin van Persie. Nếu xét đến thành tích ở vòng bảng, kết quả nổi bật nhất của MU trong một thập kỷ qua đến vào tháng 11/2018, khi họ thắng đậm Juventus với hai cú sút phạt thành bàn của Juan Mata. 

Ngoài các chiến thắng theo kiểu khoảnh khắc ấy, MU đã thu về rất ít thắng lợi phấn khích. Quỷ đỏ đánh bại Leverkusen 4-2 và 5-0 trong tuần trăng mật ngắn ngủi dưới thời Moyes. Họ vượt qua CSKA Moscow, Benfica và Young Boys trên sân nhà và sân khách dưới thời Mourinho, và gieo sầu cho PSG (2-1), RB Leipzig (5-0), Villarreal (2-1) và Atalanta (3-2) trong các trận vòng bảng dưới thời Solskjaer. Tuy nhiên, rất ít trong số này mang lại cảm giác như một tuyên bố chiến thắng. 

Niềm vui thì ít mà nỗi buồn thì nhiều. Dưới thời Ferguson, MU đã bị Basel loại ở Champions League 2011/12, với chiến thắng duy nhất là trước Otelul Galati - nhà vô địch của Romania. Mùa 2013/14 chứng kiến MU thảm bại ở trận lượt đi trước Olympiakos. Việc bị loại ở vòng bảng mùa 2015/16 được xác nhận vào một đêm u ám ở Wolfsburg và còn nhiều câu chuyện đáng thất vọng sau đó nữa, điển hình là các thất bại trước Sevilla năm 2018, Barca 2019 hay RB Leipzig 2020.

Ở Champions League mùa này, MU nằm chung bảng với Bayern, Galatasaray và Copenhagen. Những tưởng Quỷ đỏ ít nhất sẽ có vị trí nhì bảng để đi tiếp, song họ rốt cuộc trở thành "kẻ lót đường". Sau 6 lượt trận, MU xếp bét bảng với vỏn vẹn 1 chiến thắng trước Copenhagen. Đó là thắng lợi mà Andre Onana đã lóe sáng để cứu đội nhà thoát thua trên chấm 11 mét ở phút bù giờ. Bằng không, Quỷ đỏ thậm chí còn chẳng có nổi thắng lợi nào. 

Toàn bộ hành trình của MU ở Champions League 2023/24 đã trở thành mớ hỗn độn. Ten Hag đề cập đến những "sự cố" và sai sót cá nhân, nhưng sự yếu kém của Quỷ đỏ còn vượt xa thế rất nhiều, bao gồm việc thiếu kiểm soát và kỷ luật chiến thuật. MU có thể dẫn trước đối thủ với cách biệt 2 bàn song dễ dàng bị lật kèo khi trận đấu dần trôi đi. Điều này không chỉ diễn ra 1 lần mà là nhiều lần. Đó là gì? Kém cỏi, không thể có gì khác.

Trong một thập kỷ qua, các CLB Anh chỉ dừng bước ở vòng bảng Champions League đúng 5 lần: Liverpool 2014/15, Tottenham 2016/17, MU 2015/16, 2020/21, 2023/24. Từ đây, có thể dễ dàng nhận thấy Quỷ đỏ đang trở thành nỗi xấu hổ của Premier League ra sao. Trích dẫn lời của Mourinho thì điều đó quả thực "chẳng có gì mới cả". Nhưng, đá như vậy thì thà đừng góp mặt ngay từ đầu còn hơn!

Đón đọc Đặc san EURO 2024 DUY NHẤT TẠI VIỆT NAM.
Với 116 trang, thiết kế sang trọng, in 4 màu CHẤT LƯỢNG CAO.

• Tất cả thông tin bạn đọc cần biết về EURO 2024.
• Những nội dung đặc sắc, bài viết độc quyền của nhà báo thường trú tại châu Âu và các cây viết thể thao hàng đầu ở Việt Nam.
• ĐẶC BIỆT: Tặng kèm Lịch thi đấu EURO 2024 khổ lớn.
• Giá: 98.000 đồng.

ĐẶT MUA NGAY