Ngày 18/4/2012, Chelsea chỉ kiểm soát bóng vỏn vẹn 20,4% trong trận bán kết lượt đi Champions League 2011/12 với Barcelona. Kết quả vẫn được cả thế giới ghi nhớ: The Blues thắng 1-0 (lượt về hòa 2-2, đưa Chelsea vào chung kết). Ngày 7/11/2012, trong khuôn khổ bảng G Champions League 2012/13, Celtic lập kỷ lục của giải đấu khi chỉ kiểm soát bóng vỏn vẹn… 15,44% trước Barcelona nhưng bất ngờ giành chiến thắng 2-1.

Câu chuyện khó tin về việc kiểm soát bóng cực ít trong những trận đấu lớn nhưng vẫn giành chiến thắng được chính Arsenal tái hiện trong trận đấu với Bayern mùa này. Ngày 20/10/2015, Arsenal dù chỉ cầm được bóng 26,8% nhưng đã xuất sắc hạ gục Hùm xám. Pháo thủ trở thành CLB kiểm soát bóng ít thứ 6 trong lịch sử Champions League mà vẫn thắng trận.

Tờ Daily Mail sau đó gọi chiến thuật kiểm soát bóng ít, sử dụng những đường chuyền dài, chọc khe là “phương án B” của Arsenal. Và hôm nay, nhật báo này lại nhắc nhở thày trò Arsene Wenger: Đã đến lúc dùng lại phương án B này để đối phó với Barca.

Hành trình thống trị thế giới suốt nhiều năm gần đây của Barca đã chứng minh, có thể người ta chưa tìm ra công thức chung để đánh bại Barca, nhưng nếu liều lĩnh thi đấu đôi công với họ coi như là tự sát. Trong lịch sử Champions League, Barca đã 4 lần bị đánh bại dưới tay những đối thủ kiểm soát bóng dưới 30% (Milan năm 2013, Rubin Kazan năm 2009, Celtic và Chelsea vừa kể trên).

Đây chính là những gợi ý dành cho Arsenal. Pháo thủ nên sử dụng đội hình thấp, bố trí phần đông lực lượng ở phần sân nhà, sử dụng những ngôi sao cơ bắp ở khu vực giữa sân. Đó sẽ là cơ sở để Arsenal có thể hạn chế tối đa nguy cơ chịu nhiều bàn thua. Tuy nhiên để có thể gây được bất ngờ như đã từng tạo ra trước Bayern mùa này, Wenger cần một Mesut Oezil ở phong độ cao nhất. Anh sẽ là chìa khóa phân phối bóng lên tuyến trên, và với một Olivier Giroud đang đạt phong độ cao, hy vọng Arsenal sẽ tận dụng những cơ hội hiếm hoi để ghi được bàn thắng.

Tất nhiên, tất cả những bố trí trước trận về cơ bản cũng chỉ là lý thuyết. Những năm về trước, Barca có thể bị Celtic, Chelsea, Rubin Kazan đánh bại đơn giản là vì tiqui-taca năm xưa của Pep Guardiola gặp rất nhiều hạn chế khi phải chạm trán các đối thủ đá áp sát và thể lực. Nhưng giờ đây, Gã khổng lồ xứ Catalan đã hoàn thiện hơn rất nhiều. Sự biến hóa của Suarez, Neymar và Messi đang biến Barca thành cỗ máy chiến thắng có thể thích ứng với mọi đối thủ.  

Cứ cho là Arsenal chủ động nhường thế trận cho đối thủ và sử dụng đội hình cơ bắp, Barca vẫn có thể chuyển biến thế trận chỉ sau một phút lóe sáng của bộ ba “sát thủ” sở hữu kỹ năng săn bàn hàng đầu thế giới.