Pep và Enrique trở thành bằng hữu vào năm 1992, năm mà Barcelona đăng cai Olympic và đội Olympic Tây Ban Nha đã giành HCV sau khi đánh bại Ba Lan 3-2 trong trận chung kết. Ngày ấy, Pep mới 21 tuổi, nhỏ hơn Enrique một tuổi.

Khi ấy, họ chưa phải là đồng đội của nhau tại CLB. Pep đang là viên ngọc quý của Barca trong khi Enrique vừa sang Real Madrid được 1 năm sau khi chơi ấn tượng tại CLB khởi nghiệp là Sporting Gijon. Nhưng tình bạn của họ đã được vun đắp thông qua những lần triệu tập đội tuyển, nơi họ thường được bố trí ở cùng phòng.

Năm 1996, Enrique gia nhập Barca, CLB mà ông yêu quý nhất. Enrique và Pep thi đấu cùng nhau cho đến tận 2001 khi Pep quyết định sẽ rời Barca để thử sức mình ở những môi trường mới. Rồi cả 2 cùng theo nghiệp cầm quân, đều khởi nghiệp ở Barca B trước khi cầm quân chính thức cho Barca. Ở cả 2 đội, Enrique đều là người đi sau, đều chịu sức ép khủng khiếp từ sự so sánh với người bạn tài năng. Nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tình bạn của họ. Enrique nói sau khi Bayern lội ngược dòng để loại Porto ở tứ kết: “Tôi mừng vì anh ấy đã vượt qua tứ kết trong bối cảnh mọi người đã gạt tên Bayern. Với chừng ấy chấn thương mà ghi 6 bàn, tôi thật sự khâm phục. Tôi luôn vui khi bạn mình đạt được bất kỳ thành tựu nào”.

Có một bức biếm họa được các cule lưu truyền trên mạng trong thời gian qua. Trong khung tranh thứ nhất, Guardiola nhặt tờ giấy mang tên “Những điều răn của Cruyff” ra và treo lên văn phòng làm việc của mình, xem đấy như là mệnh lệnh của Chúa. Trong khung tranh thứ Hai, Enrique bước vào, tháo tờ giấy ấy ra và lại ném vào sọt rác.

Hình ảnh ấy cho thấy giữa Pep và Enrique có một sự tương phản lớn như thế nào. Khi còn là cầu thủ, lối đá và tính cách của cả 2 vốn đã khác biệt, tạo nên một cặp tiền vệ rất thú vị. Pep điềm đạm, Enrique sôi nổi. Pep luôn thích lùi xuống để làm chủ tình hình, Enrique luôn thích tiếp cận khung thành đối phương để ghi bàn hoặc kiến tạo. Nhìn Pep đá có cảm giác ông chả đổ lấy một giọt mồ hôi, Enrique thì ngoài đổ mồ hôi vẫn thường đổ máu. Nếu Barca của những năm 1990 là một dàn nhạc, Pep là tay trống, Enrique là người rải guitar.

Sự tương phản ấy tiếp tục được thể hiện khi cả 2 đã trở thành HLV. Pep nuông chiều đến mức quỵ lụy Messi, Enrique sẵn sàng đối đầu với những biểu tượng của CLB từ Totti cho đến Messi. Pep triệt tiêu sức sáng tạo cá nhân, biến việc kiểm soát bóng và chuyền bóng thành nỗi ám ảnh. Enrique đối đầu với ngôi sao, nhưng ông tôn trọng những phẩm chất thiên tài của họ. 

Pep không thích đối thoại. Một khi ông đã thấy ai “không hợp” với mình, người ấy chỉ còn... thấy được cái lưng của ông, từ Samuel Eto’o, Thierry Henry cho đến Zlatan Ibrahimovic. Enrique là người sẵn sàng đối đầu, nhưng lại giải quyết mọi chuyện bằng đối thoại. Một cuộc nói chuyện với Messi đầu tháng Giêng vừa qua đã dẹp tan cơn bão trong phòng thay quần áo, một cuộc nói chuyện khác với Neymar hồi tháng 4 khiến chàng trai Brazil hạnh phúc trở lại. 

Đấy là tình bạn thực thụ, khác nhau nhưng vẫn thân thiết và quan tâm đến nhau. Đêm nay, tình bằng hữu ấy sẽ đứng trước một cột mốc mới, hứa hẹn sẽ rất khó quên.