“Cơn bão” chấn thương tràn qua Emirates là nguyên nhân khách quan khiến Arsenal gặp nhiều khó khăn trước Tottenham, nhưng chi tiết ấy lại vô tình chỉ ra lực lượng quá mỏng của đại diện Bắc London. 

Emery đã lần thứ ba thử nghiệm Xhaka ở vị trí trung vệ và kết quả cả 3 lần đều giống nhau: Thảm họa. Xhaka, vốn không phải cầu thủ thường đưa ra các quyết định nhanh chóng và chính xác, tuyệt đối không phù hợp với vai trò này. 

Khả năng đọc trận đấu hạn chế và kém nhạy cảm không gian là hai điểm yếu chết người của Xhaka. HLV Pochettino, với sự linh hoạt nổi tiếng trong bố trí nhân sự, chỉ cần đưa ra điều chỉnh nhỏ: Kéo Son Heung Min chơi gần vòng cấm. “Tử huyệt” Xhaka đã bị Tottenham khai thác triệt để trong bàn thua đầu tiên, khi Son thoải mái phá bẫy việt vị trong lúc Xhaka còn đang ngoái đầu nhìn sang, phân vân không biết tiến hay lùi. 

Một lần nữa, Emery đưa ra thay đổi nhân sự ngay sau giờ nghỉ. Lần này, ông rút Mkhitaryan ra, thế bằng một cầu thủ phòng ngự là Koscielny. Quyết định này nhằm mục đích trả Xhaka về tuyến giữa, tăng cường khả năng kiểm soát bóng. Tuy nhiên, lại một vấn đề khác xuất hiện: Aubameyang không thể tác chiến độc lập nếu thiếu Lacazette. Vấn đề này đã sớm nảy sinh trong các trận sân khách của Arsenal kể từ ngày 28/10, khi HLV Emery chỉ sử dụng một trong hai người cho đội hình đá chính. Suốt cả trận, Arsenal chỉ có 4 pha dứt điểm và không lần nào bóng đi trúng đích. 

Công không sắc còn thủ vừa thiếu vừa yếu, thua 0-2 là kết cục xứng đáng cho màn trình diễn của Arsenal. Họ cần thêm những phép màu khác từ HLV Emery, khi bóng đá Anh bước vào giai đoạn khốc liệt nhất.