Theo nhiều khiếu nại từ phía người tiêu dùng cho biết, họ không hề hay biết con cái mình đã tự ý mua các ứng dụng trên Apple Store, chủ yếu là các trò chơi. Tài khoản của người dùng tự động liên kết với tài khoản ngân hàng và bị trừ đi số tiền không hề nhỏ. Apple Store là một chợ ứng dụng trực tuyến lớn của Apple. Trên đó có rất nhiều ứng dụng cũng như trò chơi, và có giá từ 99 cent cho đến dưới 100 USD cho mỗi ứng dụng. Năm 2013, doanh số bán từ Apple Store đã mang lại cho Apple khoản tiền lên đến 10 tỷ USD.
Sau khi tiếp nhận các phàn nàn và cho điều tra làm rõ, FTC đã ra phán quyết yêu cầu Apple phải bồi hoàn số tiền mà người dùng thiết bị di động iOS đã phải trả cho những ứng dụng được mua từ Apple Store bởi trẻ em mà cha mẹ không hề đồng ý. Đồng thời, FTC cũng bắt buộc Apple phải thay đổi phương thức thanh toán của mình để đảm bảo các khách hàng phải xác nhận đồng ý trước khi trả phí cho các ứng dụng trên Apple Store.
“Phán quyết này là một chiến thắng dành cho các khách hàng đã bị tổn hại do hình thức thanh toán mập mờ của Apple gây ra.” – dẫn lời Chủ tịch FTC Edith Ramirez. “Nó là một tín hiệu cho các doanh nghiệp rằng cho dù đang kinh doanh ở bất kỳ đâu, trên mạng Internet cũng như ngoài xã hội thực thì quyền lội của người tiêu dùng phải được bảo vệ tối đa. Không thể bắt khách hàng phải trả tiền khi họ không đồng ý.”.
FTC cho biết, Apple đã nhận được hàng ngàn khiếu nại từ khách hàng về vấn đề này nhưng không hề giải quyết. Cá biệt có khách hàng cho biết, cô đã phải trả tới 2.600 USD cho một ứng dụng được tải về bởi con gái mình. Theo phán quyết của FTC thì chỉ có các khách hàng mua từ Apple Store tại Mỹ mới được nhận số tiền bồi hoàn, và thủ tục thanh toán của Apple phải thay đổi chậm nhất là cuối tháng 3 tới đây.
Trong một email nội bộ được 9to5Mac tiết lộ, CEO Tim Cook đã nói với các nhân viên của Apple rằng, yêu cầu của FTC cũng phù hợp với định hướng của Apple. “Nội dung đề xuất của FTC không làm thay đổi những gì chúng ta sẽ thực hiện. Cho nên chúng ta đồng ý với điều này hơn là nhảy vào một cuộc chiến pháp lý kéo dài và tiêu tốn thời gian vô ích.” – Tim Cook đã viết như thế.
Ông cũng giải thích thêm rằng Apple đang bắt đầu thiết lập một quy tắc thanh toán mới cho Apple Store. “Chúng tôi muốn tiếp cận tới tất cả các khách hàng bị ảnh hưởng, nên đã gửi đi 28 triệu email. Tuy rằng chúng tôi đã nhận được tới 37.000 khiếu nại, nhưng nếu có email phàn nàn thêm thì chúng tôi vẫn hoàn trả ngay.”
