"Bóng đá là một lời nói dối", đấy là dòng tít trên trang bìa của tờ Il Corriere dello Sport sau thất bại chấn động của ĐT Italia trước "tí hon" Bắc Macedonia.

Chỉ cần có một chút cảm tính với người Ý, bạn sẽ cảm nhận được tâm trạng của họ lúc này. Italia vượt trội đối thủ ở gần như mọi khía cạnh. Họ tung ra được 32 lần dứt điểm (so với 4 của Bắc Macedonia), riêng dứt điểm trong vòng cấm thì có 7 lần (so với 0), thực hiện 16 lần phạt góc (so với 0), và có thông số bàn thắng kỳ vọng lên tới 2,0 (so với 0,2). 

Như vậy là Italia có đủ số cơ hội để ghi 2 bàn mà không ghi nổi, trong khi cơ hội của Bắc Macedonia chỉ bé bằng 1/10 nhưng lại ghi được 1 bàn. Bàn thắng trong bóng đá có giá trị đặc biệt và một lần nữa nó được thể hiện rõ ràng nhất, lạnh lùng nhất.

Italia trở thành nhà ĐKVĐ châu Âu hiếm hoi không vượt qua được vòng loại World Cup. Trên thực tế, dù màn thể hiện của thầy trò Roberto Mancini có kém hơn những gì từng thực hiện ở EURO 2020, họ vẫn chơi khá ổn định và không đến mức quá tệ.

Thứ mọi người đang nhìn chỉ là những mảng màu tương phản được đặt cạnh nhau. Tại vòng loại World Cup 2018, Italia chỉ đơn giản là xếp sau siêu cường Tây Ban Nha ở vòng bảng và đen đủi thất bại trước Thụy Điển trong trận play-off. Họ chơi không hay hơn ở VCK EURO 2020, với đặc điểm cơ bàn là nhà vô địch đầu tiên thắng cả 2 trận cuối nhờ loạt luân lưu. Nhưng vì Italia vô địch, nên họ mặc nhiên mạnh trong mắt nhiều người.

Để rồi khi Azzurri bị Bắc Macedonia loại, người ta lại lập tức chê, dù rằng trận đó họ chơi không tệ, và cả chiến dịch vòng loại trước đó cũng vậy, nó nhuốm màu đen đủi rất nhiều, từ chấn thương của Chiesa tới 2 cú sút penalty hỏng ăn của Jorginho khi gặp Thụy Sĩ.

Italia rõ ràng tấn công không hay, với hàng tiền đạo tù túng bao gồm Immobile, Berardi và Insigne. Họ không thể tỏa sáng trong những trận chiến cần thắng. Điểm mạnh nhất của Italia vẫn nằm ở hàng phòng ngự. Trong cả chiến dịch vòng loại, Azzurri mới thủng lưới 3 bàn sau 9 trận, trong đó có 2 cú sút xa, bao gồm của cả Aleksandar Trajkovski (Bắc Macedonia).

Vì rất nhiều lý do, Italia đang thiếu chất sáng tạo ở cầu môn bên kia, từ tuyến giữa tới tuyến đầu. Trong tay Mancini không có những nhân tố đột biến. Có một thống kê đáng sợ là kể từ khi Spinazzola chấn thương ở tứ kết EURO 2020, Italia mới chỉ thắng được 1 trong 9 trận đấu chính thức trong 90 phút, và đó là trên sân nhà trước Lithuania.

Nói không quá, Italia có phần lệ thuộc vào chất sáng tạo của một hậu vệ trái nghịch kèo như Spinazzola. Không tính loạt luân lưu thì kể từ sau chấn thương của Spinazzola, Italia hòa với Tây Ban Nha, Bulgaria, Anh, Bắc Ireland và Thụy Sĩ (2 lần), thua Tây Ban Nha ở bán kết Nations League và giờ là thua Bắc Macedonia.

Thua thì thật đau nhưng về mặt bản chất, Italia vẫn vậy. Họ đâu phải là chuyên gia chiến thắng, chỉ là chuyên gia của không thua mà thôi.