Nếu 2 trận đầu tại vòng loại EURO 2024 gặp các đối thủ “cứng cựa” như Italia hay Ukraine không phù hợp để thử nghiệm, thì trận đấu đêm nay với Malta là cơ hội không thể tốt hơn. Malta đứng tận thứ 172 trên BXH của FIFA và chỉ thắng 2/14 trận gần nhất, quá yếu so với ĐT Anh để có thể tạo nên bất ngờ.
Southgate có thể “sao chép” ý tưởng từ các đồng nghiệp ở Ngoại hạng Anh là Pep Guardiola và Juergen Klopp bằng việc để các hậu vệ John Stones, Trent Alexander-Arnold lên chơi ở hàng tiền vệ nhằm tận dụng sự linh hoạt và đa năng của hai cầu thủ này. Đó là thử nghiệm rất đáng làm và đầy hồi hộp khi chờ xem họ có thi đấu thành công như tại CLB hay không?
Trent Alexander-Arnold, hậu vệ phải dự bị hay tiền vệ đá chính?
Trent Alexander-Arnold là một trong những vấn đề lớn mà ĐT Anh phải đối mặt trong chiến dịch vòng loại EURO 2024. Ngôi sao của Liverpool không được tin dùng gần đây do không thể cạnh tranh vị trí hậu vệ phải với Kyle Walker và Kieran Trippier. Nhưng vắng Trent Alexander-Arnold, Tam sư mất đi một trong những chân chuyền tốt nhất đội. Bài toán tưởng như khó giải nhưng đáp án lại ngay trước mặt: hãy nhìn cách Klopp sử dụng Alexander-Arnold ở Liverpool.
Trong màu áo CLB, Alexander-Arnold chơi rất tốt ở vai trò hậu vệ biên ngược, nhờ khả năng chuyền bóng, kiến tạo cùng bộ kỹ năng phòng ngự tốt ở khu vực giữa sân. Đó là mầm mống để Klopp nhiều lần bố trí anh đá trong vai trò tiền vệ sau đó, điển hình là chiến thắng 6-1 trước Leeds với một cú đúp kiến tạo.
Southgate hẳn biết rõ điều này khi từng nhận xét: “Alexander-Arnold luôn hướng lên phía trước và thực hiện những đường chuyền đến phía sau hàng phòng ngự đối phương mà không phải ai cũng đoán được”.
Ý tưởng về một bộ 3 tiền vệ cân bằng gồm Declan Rice, Jude Bellingham và Alexander-Arnold là hết sức thú vị khi nó là sự kết hợp hoàn hảo giữa sự chắc chắn, năng động và sáng tạo của tuổi trẻ.
Nhưng vấn đề là gì khi chưa từng thấy điều này ở ĐT Anh? Câu trả lời đơn giản là hàng tiền vệ ĐT Anh giờ khá dư thừa tài năng. Ngoài lão tướng Henderson, còn có James Maddison rất mạnh ở kỹ năng chuyền bóng, chưa kể đến Kalvin Philips và giờ xuất hiện cả hậu-vệ-trở-thành-tiền-vệ John Stones.
Southgate không ngạc nhiên với “tiền vệ” John Stones
Tròn 1 năm trước ngày khai mạc EURO 2024, màn trình diễn xuất sắc của John Stones ở tuyến giữa Manchester City trong trận chung kết Champions League 2022/23 khiến HLV Southgate chắc hẳn phải đắn đo suy nghĩ.
Việc “hóa phép” John Stones từ hậu vệ biết làm bóng thành tiền vệ thu hồi bóng là một trong những phát kiến vĩ đại của “bộ óc thiên tài” Pep Guardiola. Manuel Akanji đã hết lời ca tụng người đàn anh ở Man City khi so sánh Stones như Diego Maradona với trận đấu để đời trước Inter: liên tục rê dắt bóng từ tuyến dưới và “bao hết” khu trung tuyến. Thống kê chỉ ra rằng Stones có tới 6 pha đi bóng qua người thành công, một con số vô cùng ấn tượng trước hàng hàng tiền vệ đông người và đeo bám rất rát của Inter, thành tích chỉ kém Messi (10 lần) ở trận chung kết với Juventus ở Champions League năm 2015.
Southgate không quá ngạc nhiên khi Stones chơi thành công ở hàng tiền vệ, bởi ở những lần tập trung trước của ĐT Anh ông đã có ý tưởng này, song luôn phải cần đến sự phục vụ của ngôi sao Man City ở trung tâm hàng phòng ngự.
“Tôi từng nghĩ đến việc sử dụng Stones ở hàng tiền vệ khi Declan Rice và Kalvin Phillips chưa lên tuyển, nhưng ĐT Anh luôn cần đến anh ấy cho vị trí trung vệ… Chúng tôi phải đưa vào sân càng nhiều cầu thủ giỏi càng tốt”, Southgate tiết lộ.
Thực tế là việc hàng tiền vệ chưa kiểm soát được thế trận là một trong những nguyên nhân khiến người Anh thất bại trong các chiến dịch lớn, thậm chí ở World Cup 2022 khi họ chơi có phần lấn lướt trước nhà ĐKVĐ Pháp ở tứ kết, Antoine Griezmann vẫn có một buổi tối “tung hoành ngang dọc” ở giữa sân.
Việc đẩy Stones lên phía trước có thể nâng tầm ĐT Anh của Southgate, giống như Man City của Pep Guardiola. Nhưng điều này phụ thuộc lớn vào việc Southgate có những lựa chọn đáng tin cậy khác ở vị trí trung vệ, cần đến sự hồi sinh của Harry Maguire và sự phát triển vượt bậc như Levi Colwill của Chelsea đang cho Brighton mượn.
Nhưng trước Malta đêm nay, cứ thử nghiệm đi đã, Southgate!
Hậu vệ biên ngược, bước trung chuyển từ hậu vệ thành tiền vệ
Cả John Stones và Alexander-Arnold đều được sử dụng với vai trò hậu vệ biên ngược: khi phòng ngự, họ là hậu vệ biên thuần túy, nhưng khi đội nhà tấn công, thay vì dâng cao theo chiều dọc sân thì họ lại di chuyển vào trung lộ phía trước hàng thủ để giữ vai trò như một tiền vệ trung tâm. Cả hai đá quá tốt ở vai trò này nên dần dần biến họ trở thành một tiền vệ đúng nghĩa.
* Đăng nhập hoặc Đăng ký tài khoản để
bình luận và chia sẻ nhanh hơn