Đội hình ngôi sao chưa từng vô địch EURO

Neuer là một trong những thủ môn vĩ đại nhất mọi thời. Anh đã chuyển hóa vai trò của mình thành một thủ môn kiêm hậu vệ quét, và thu về vô số danh hiệu cao quý ở cấp CLB trong màu áo Bayern. Tuy nhiên, Neuer chưa bao giờ vô địch EURO cùng ĐT Đức. Thủ thành 37 tuổi từng giúp "Cỗ xe tăng" vô địch World Cup 2014, song không thể tái lập thành tích ở sân chơi EURO. Thành tích tốt nhất mà Neuer giành được ở EURO là bán kết, lần lượt vào các năm 2012 và 2016.

Neuer không phải cầu thủ người Đức duy nhất góp mặt trong danh sách này. Cũng giống đồng đội cũ, Lahm là một trong những hậu vệ phải được đánh giá hay nhất mọi thời đại. Cựu danh thủ 40 tuổi đã đoạt mọi vinh quang cùng Bayern cũng như chức vô địch World Cup 2014 với ĐT Đức, song chiếc cúp EURO vẫn vượt tầm với của anh. Tại EURO 2008, Đức thua Tây Ban Nha 0-1 trong trận chung kết sau pha làm bàn duy nhất của Fernando Torres. Lahm bắt đầu trận đấu đó ở vai trò hậu vệ trái nhưng thực tế, anh có thể chơi ở nhiều vị trí khác nhau. 

Ferdinand đóng vai trò quan trọng trong "Thế hệ vàng" của ĐT Anh với tư cách là một trong những trung vệ vĩ đại nhất lịch sử Premier League. Trong sự nghiệp cấp CLB, đặc biệt ở màu áo Man United, Ferdinand là một biểu tượng. Dù vậy, trên đấu trường quốc tế, tầm ảnh hưởng của anh tại ĐT Anh tương đối nhạt nhòa. Đáng chú ý, Ferdinand chưa bao giờ chơi trận nào ở VCK EURO. Anh không được chọn tham dự hai kỳ EURO 2000 và 2012. Năm 2008, tuyển Anh không vượt qua vòng loại còn năm 2004, Ferdinand bị cấm tham dự EURO do bỏ lỡ cuộc kiểm tra chất cấm.

Bên cạnh Ferdinand, cựu danh thủ Paolo Maldini cũng được đánh giá là một trong những hậu vệ vĩ đại nhất mọi thời. Ông có thể đá trung vệ hoặc hậu vệ trái, và ở bất kỳ vị trí nào cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Maldini đã chơi hơn 120 trận cho ĐT Italia, thậm chí ghi được 7 bàn thắng, song đáng buồn chưa bao giờ được tận hưởng vinh quang tại VCK EURO. Ông đã giúp Azzurri vào chung kết EURO 2000, nhưng thua Pháp 1-2. Trong khi đó, hai lần hiện diện khác của Maldini tại EURO 1988 và 1996 đều không thành công. Italia bại trước Liên Xô ở bán kết năm 1988 và sớm bị loại từ vòng bảng năm 1996.

Năng lực của Cole là điều khỏi cần phải bàn cãi, bởi anh là hậu vệ trái xuất sắc nhất Premier League thời còn khoác áo Chelsea và Arsenal. Cole sở hữu khả năng phòng ngự và tấn công toàn diện mà rất ít hậu vệ cánh khác có được, song đáng buồn khi anh không thể thành công cùng ĐT Anh tại EURO. Năm 2004, Cole chơi trọn vẹn 120 phút khi Tam sư thua Bồ Đào Nha 7-8 trên chấm phạt đền ở tứ kết. Năm 2012, Cole lại chơi trọn 120 phút trong thất bại 2-4 của tuyển Anh trước Italia cũng tại vòng tứ kết. 

Gerrard đã giúp Liverpool chinh phục Champions League 2004/05 sau đêm Istanbul huyền diệu. Tuy nhiên, anh đã không thể lặp lại những đêm ngoạn mục đó trong sự nghiệp thi đấu quốc tế. Dù thi đấu dưới thời "Thế hệ vàng" của Tam Sư, nhưng Gerrard chưa từng lọt vào trận bán kết EURO chứ đừng nói đến giành chức vô địch. Tại EURO 2000, Anh dừng bước từ vòng bảng, trong khi vào các năm 2004 và 2012, họ bị Bồ Đào Nha và Italia loại. Gerrard đã có nhiều màn trình diễn ấn tượng trong màu áo ĐT Anh, song thường gặp khó khăn trong việc xây dựng mối quan hệ ăn ý với các tiền vệ đồng đội đẳng cấp thế giới khác như Paul Scholes hay Frank Lampard.

De Bruyne là trung tâm của "Thế hệ vàng" mà tuyển Bỉ sở hữu từ năm 2016 đến 2022. Dù vậy, giống như ĐT Anh năm xưa, Bỉ luôn thất bại. De Bruyne đã giành mọi danh hiệu cao quý ở cấp CLB cùng Man City, khiến cả thế giới khuynh đảo với thứ bóng đá mê hoặc và đẳng cấp. Đáng tiếc, sự xuất sắc của De Bruyne không thể giúp anh cùng ĐT Bỉ chinh phục được bất kỳ danh hiệu nào, trong đó có EURO. Tại EURO 2016, Bỉ bị Xứ Wales loại sốc tại tứ kết. Còn tại kỳ EURO sau đó 4 năm, Bỉ đã bị nhà vô địch Italia loại ở tứ kết. EURO 2024 là cơ hội cuối cùng để De Bruyne mơ về chiếc cúp vô địch cùng Bỉ.

Lampard là cầu thủ người Anh cuối cùng trong danh sách này, và nó cho thấy "Thế hệ vàng" của Tam Sư đã gây thất vọng như thế nào, đặc biệt tại EURO 2004. Sự nghiệp ở ĐT Anh của Lampard chứng kiến anh có hơn 100 lần ra sân, đóng góp hơn 40 bàn thắng. Dù vậy, những khoảnh khắc mang tính biểu tượng lại tập trung vào sự thất vọng của Lampard, đáng chú ý nhất là "bàn thắng ma" của anh vào lưới tuyển Đức, mà bằng cách nào đó không được trọng tài công nhận. Huyền thoại Chelsea 3 lần ghi bàn tại EURO 2004, trong đó có bàn gỡ hòa ở phút 115 trước Bồ Đào Nha ở tứ kết, nhưng Anh vẫn bị loại sau loạt sút luân lưu.

Bale là một trong những cầu thủ chạy cánh vĩ đại nhất ở Premier League. Sự chuyển đổi của anh từ hậu vệ trái sang cầu thủ chạy cánh tốc độ và đáng sợ là một trong những bước thăng tiến đáng chú ý nhất mà giới mộ điệu từng chứng kiến. Và tuyển Xứ Wales cảm nhận được sức mạnh thực sự trong khả năng của Bale. Đội tuyển này đã không vượt qua vòng loại EURO kể từ năm 1988, cho đến khi Bale đưa họ đi vào lịch sử năm 2016. Năm 2020, Xứ Wales một lần nữa dự VCK EURO nhưng bị loại ở vòng 1/8. Tuy nhiên, việc họ có hai lần liên tiếp vượt qua vòng loại EURO nói lên nhiều điều về đẳng cấp thế giới của Bale.

Eusebio là cầu thủ duy nhất trong danh sách này thi đấu trước những năm 1980. Ông là một tay săn bàn cự phách, nhưng thật trớ trêu khi ĐT Bồ Đào Nha chưa bao giờ đủ điều kiện tham dự một VCK EURO lúc "Báo đen" còn thi đấu. VCK EURO đầu tiên Bồ Đào Nha tham dự là vào năm 1984 - 13 năm sau khi Eusebio giải nghệ. Ông chỉ góp mặt ở một giải đấu lớn, đó là World Cup 1966, khi Bồ Đào Nha về đích thứ 3 chung cuộc.

Mbappe là một trong những ngôi sao bóng đá hàng đầu hiện nay. Anh đã giúp ĐT Pháp vô địch World Cup 2018 nhưng chưa thể gặt hái thành công tại sân chơi EURO. VCK năm 2020 là giải EURO đầu tiên Mbappe tham dự cùng tuyển Pháp. Tuy nhiên, Les Bleus đã bị Thụy Sỹ loại sốc từ vòng 1/8, và Mbappe chính là cầu thủ đá hỏng quả phạt đền quyết định sau khi hai đội hòa nhau 3-3 sau 120 phút thi đấu. Xuyên suốt cả giải đấu đó, Mbappe thậm chí còn không ghi nổi một bàn thắng nào. EURO 2024 tại Đức sẽ là cơ hội để Mbappe nâng cao chức vô địch cùng tuyển Pháp.